提到造紙術，人們總會想到蔡倫，那麽造紙術真的是蔡倫發明的嗎？讓我們先來看看蔡倫這位名人到底是何許人也。
蔡倫是東漢時期的一名宦官，是一位身殘誌堅的有為之士，他的大名響徹古今中外。美國人麥克·哈特在編纂《影響人類曆史進程的100名人排行榜》時，曾將他排在我們所熟悉的哥倫布、愛因斯坦之前，榮居第六名。2007年，他又被美國《時代周刊》評選為人類“有史以來最佳發明家”之一。
看到這裏，也許有人會認為，既然蔡倫這麽有名，那麽他肯定就是造紙術的發明者了。其實不然，蔡倫隻是造紙術的改進者。根據考古學家的考證，早在西漢時期就已經出現了紙張。既然如此，為何蔡倫會被誤認為是造紙術的發明者呢？原來，在蔡倫改進造紙技術之前造出的紙張大多質地粗糙，結構鬆散，並不能算作真正意義上的紙，而那些質地細膩的紙張既造價昂貴，又不易得。為此，蔡倫就在原有的基礎上利用樹皮、麻布、漁網等原料，經過數道工序製成了質地上乘又便宜得多的紙。後人為紀念其在造紙術上的卓越成就，就將其製成的紙命名為“蔡侯紙”。
雖然蔡倫不是造紙術的發明者，但造紙術是因蔡倫的改進才享譽中外的。中國古代四大發明之一的“造紙術”指的也是蔡倫改進後的造紙術，其對後世產生了深遠影響。