我們先來簡單了解一下“十進製”。十進製就是：“滿十進一，滿二十進二……按權展開，以此類推。”直觀來看，100、2/7、-8.25……這些數字其實就是現在全世界通用的十進製。
當然，古人所發明的十進製可能跟現在的不太一樣，但其原理是一致的。中國古代有個成語叫作“屈指可數”，一語道破了十進製的“天機”。人類總共有十根手指，滿十進一的計數就顯得很自然也很方便。而在古時獨立開發的計數體係中，除了瑪雅文明的二十進製和巴比倫文明的六十進製，幾乎全為十進製。
通過上麵的介紹，不難看出十進製是計數體製中的一種，也是最普遍、最先進和最科學的一種。你能想象生活中沒有計數法的後果嗎？不隻在古代，在現今這也是不可想象的一件事情。你能想象數以萬計的事物用最原始的結繩法和畫線法來記錄會花費人們多少時間和精力嗎？而有了這項發明，在古代中國，人們隻要用一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千、萬這13個漢字就可以記錄億級內的任何自然數。
十進製對人類社會的作用還不僅於此，它對世界科學以及文化的發展也有著不可估量的作用。正如李約瑟所說：“如果沒有這種十進位製，就幾乎不可能出現我們現在這個統一化的世界了。”