馱著汽車滿大街跑的輪胎是什麽製成的呢？沒錯，答案就是橡膠。還有我們在生活中經常用到的膠鞋、雨衣、暖水袋等都是以橡膠為主要原料製成的，甚至火箭、人造衛星、宇宙飛船、航天飛機等都用到大量的橡膠零部件。那這些橡膠產自哪裏呢？橡膠當然是出在橡膠樹上啦！不過，我們這所說的“橡膠”僅指天然橡膠。
天然膠乳是橡膠樹對人類最大的貢獻，天然橡膠就是由膠乳凝固、幹燥而製得的。每到橡膠收獲的季節，割膠工人就用膠刀在離地麵1米左右高的樹幹上，斜著割開一個口子，然後在割口的末尾裝上導流的小槽，用膠架將膠碗固定，膠乳就順著安好的小槽慢慢地從樹枝上流出。如果割破的地方不流膠了，就換個地方繼續割，這樣的過程會持續二三十年，直到橡膠樹的產膠期結束。
天然橡膠具有彈性很強、絕緣性良好和耐磨等特點，因此被廣泛地運用於工業、國防、交通、醫藥衛生領域和日常生活等方麵。除此之外，橡膠樹的木材花紋美觀，加工性能好，化學處理後可製作高級家具、纖維板、膠合板、紙漿等。橡膠樹的果殼還可製作活性炭。
不過，雖然橡膠樹身上可用的東西很多，但它的種子和樹葉是有毒的！如果不慎誤食2~6粒種子即可引起中毒，嚴重時還會導致昏迷和休克。