有句古話叫作“花開花落自有時”，表明花絕對是守時的好典範。有種花不休息、不遲到，猶如時鍾上的時刻一樣規律，再加上它的形狀很像時鍾上的文字盤，因此被稱為“時鍾花”。
時鍾花主要分布在非洲南部和南美洲的熱帶和亞熱帶地區，大部分種類生長在美洲。中國本來沒有，後來引進了一些品種。時鍾花有多個品種，常見的有黃色時鍾花和白色時鍾花。在多姿多彩的雨林中，時鍾花並不耀眼，但其堅持、守時的精神足以令它散發出與眾不同的魅力。每到開花時節，時鍾花堅持每天早開晚謝，每朵小花每天都是如此。更有意思的是，它的花幾乎同開同謝，非常奇妙。
這種美麗的花朵為什麽如此神奇，會按時開放呢？原來時鍾花的開花規律與日照、溫度的變化密切相關，同時受體內一種時鍾酶的控製。這種酶的活性受溫度影響較大，並據此調節、控製時鍾花的機能和開花時間。
其實，時鍾花也有反常不守時的時候。晴天，時鍾花常在上午9~11時開放，下午3~4時謝落；陰天，時鍾花一般午間12時左右開放，下午5~6時謝落；若氣溫較低，則花朵開放時間常要延遲到下午3時，並且隻是半開放。