我們聽說過黑土、黃土，知道了這些土地都是自然形成的具有特色的土地。那麽，你聽說過或者見過白色的土地嗎？實際上，白色的土地，也就是我們常說的“鹽堿地”在我們身邊並不是那麽常見，隻有在特殊的地區才能看到。
所謂鹽堿地，就是鹽類聚集而形成的堿性土壤，這種土壤會使得農作物不能夠正常生長，而且在嚴重的鹽堿地，植物根本不能生存。那麽鹽堿地是怎麽形成的呢？
影響鹽堿地形成的主要原因是氣候因素，在中國幹旱半幹旱地區，降水量小於蒸發量，溶於水的鹽分便在土壤的表麵聚集，大量的白色鹽分讓整個土地也呈現白色。每當夏季降水量大的時候，雨水會衝刷掉這層鹽分，也就是“脫鹽”，而在春天，水分蒸發強烈而降水少，使得鹽分聚集在表層，也就是所謂的“返鹽”。
不過，在降水量很少的西北地區這種變化並不常見。同時，鹽堿地多形成在低窪的地區，包括盆地、山間窪地和低矮的平原。土壤的性質也會影響到鹽堿度，一般而言，沙質土和黏性土積鹽少，而壤質土則積鹽重。河流與海洋等也會因為地下水位升高，導致出現“白色土地”的現象。除了這些自然因素，耕作不當也可能導致土地鹽堿化，例如隻灌不排、大水漫灌等。
不過白色土地也不是百害而無一利，白色土地也是一種珍貴的土地資源，鹽堿地中含有大量珍稀的微生物和植物，是可供科學研究的寶貴資源。