大家都聽說過火箭和導彈，那麽，一定會有人問：火箭和導彈是一回事嗎？它們有什麽不同呢？
簡單地說：導彈都屬於火箭，但火箭卻不一定是導彈。也就是說，導彈隻是火箭大家庭中的一個成員。我們把依靠火箭發動機產生的反作用力推進的飛行器稱為火箭，火箭可在大氣層內外進行飛行，可作為快速遠距離運輸工具。
因為絕大多數導彈都是用火箭發動機推進的，所以，導彈屬於火箭，也是在火箭的基礎上發展起來的。它是依靠自身的動力裝置來推進的，並由控製係統控製其飛行並導向目標的一種武器。
根據火箭能否對其飛行施加控製而分為有控火箭和無控火箭。攜帶爆炸物質的有控火箭就叫作導彈。
發射人造衛星和宇宙飛船的火箭也是可控製的，那麽它們為什麽不是導彈呢？這是因為，它們不攜帶炸藥，沒有破壞力，不屬於武器，當然也就不能稱其為導彈了。
導彈是不能帶著人造衛星上天的，雖然它是有控火箭，但是它本身已經是武器了，如果讓它按照普通火箭的軌道進入太空，後果將不堪設想。
所以，習慣上，人們稱無控火箭為火箭，它們隻是運載工具；稱裝有爆炸物質的有控火箭為導彈，它們是一種武器。
不過，有種火箭叫運載火箭，既能裝上彈頭變成武器，也可以運送人造衛星和空間站等航天器。這種火箭就比較特殊，功能也很多，目前應用範圍很廣。