晴朗的夜晚，我們仰望星空的時候，有時可以領略疏星朗月的美好，有時可以感受繁星滿天的瑰麗，還可以在碧空中看到像一條白色絲帛般橫跨天空閃爍著的光帶，如同天空中的一條長河，夏季時呈南北走向，而到了冬天則接近於東西走向，這就是我們常說的銀河。那麽宇宙中銀河係的名字是怎麽得來的呢？
銀河在中國古代的時候又被稱作“天河”，它看起來就像一條白茫茫的光帶一樣，從東北向西南方向橫亙在整個天空之上。在銀河裏有許多白色的小點，就像在水中撒的白色粉末一樣，交相輝映形成一片。實際上那一粒粒白色的粉末狀物質就是一顆顆巨大的恒星。銀河就像一條真正的河流一樣，恒星、行星、衛星等天體就像那一條條遊動的魚兒，宇宙間的星際物質就像水草一樣，它們共同構成了這個璀璨的星河。
銀河係當中有無數的恒星，假如在太空俯視銀河的話，就會看到銀河像個不斷旋轉的旋渦。我們所處的太陽係就在這個銀河係中，而太陽就是其中的一顆恒星。