人類的生存與周圍的環境有著密切聯係，而影響人類生存的主要因素是溫度，外界的溫度變化對人的影響特別大。地球上最熱的地方位於非洲被稱為“熱極”的埃塞俄比亞的達洛爾，年平均氣溫高達34攝氏度。而地球上最冷的地方是南極洲，年平均氣溫隻有-25攝氏度。在地球氣溫極高或極低的地區，人類及大多數生物是難以生存的。
水星是太陽係中晝夜溫差最大的行星，它的表麵平均溫度大約是179攝氏度，變化範圍相當大。白天時陽光直射處的最高溫度可達427攝氏度，而夜晚時的最低溫度能降到-173攝氏度。晝夜溫差如此之大，有生物存在的可能性幾乎是零。那麽水星的晝夜溫差為什麽會如此之大呢？
水星上的大氣極其稀薄，大氣壓非常小，所以大氣的反射、保溫等作用幾乎不存在。水星距離太陽最近，又導致熱輻射幾乎沒有什麽損耗就全部作用於地表，而沒有日照的地方，熱量則快速地散失，這樣溫差自然會非常大。此外，水星上沒有水和植物等儲熱的物體，白天受太陽照射時氣溫會很高，而夜晚氣溫又會急劇降低。這些都是導致水星晝夜溫差異常大的因素。
水星上的晝夜溫差在600攝氏度左右，它是太陽係各大行星中當之無愧的晝夜溫差冠軍，這裏簡直就是一個“冰火交替”的世界。