天王星是太陽係內按距離太陽由近及遠的順序排列，排第七的一顆行星，同海王星相比，它的體積要比海王星大，而質量卻要小於海王星。它的名字來自古希臘神話中的天空之神烏拉諾斯。天王星的名稱是太陽係大行星中唯一源自希臘神話而非羅馬神話的行星。
在八大行星中，如果我們把木星稱為“熱行星”的話，那麽天王星就是當之無愧的“冷行星”了。各大行星與太陽的距離是不同的，而距離的遠近對行星的溫度影響很大。盡管與海王星相比，天王星到太陽的距離要近一半，但是天王星的表麵溫度卻與海王星是一樣的。通過對天王星表麵輻射能力的測定得知，天王星向外輻射的能量隻有很少的一部分來自星體內部，而木星、土星、海王星卻有近半的能量來自自身內部。由此可見，在太陽係的各大行星中，天王星是唯一缺乏內部熱能的行星。通過對天王星結構模型的計算，科學家發現它的中心溫度遠遠低於其他行星。另外，在天王星核外有一層由水冰、氨冰和甲烷冰組成的物質，正是這些物質影響了天王星的溫度。
小貼士
若要真正解釋天王星的“冷”，我們必須追溯到它的起源與演化曆程。由於天王星成分中的冰含量占總質量的一半，因此許多科學家認為它是由無數彗星聚集在一起形成的，而彗星正是一顆顆寒冷的冰球，因此形成了天王星這樣的冷行星。在天王星記錄到的最低溫度是-224攝氏度，比海王星還要冷，因此天王星“當仁不讓”地成為太陽係內溫度最低的行星。