1961年到1972年，美國執行了“阿波羅”登月計劃，進行了一係列載人登月飛行任務。科學家們因此從月球上采集了大量的月球岩石標本。這些岩石標本異常幹燥，似乎毫無疑問地說明了月球上沒有水。
水是生命之源。如果沒有水，地球上的生命也難以為繼。20世紀90年代初，科學家抱著試一試的態度用雷達探測了水星表麵，卻意外接收到了兩極永久陰影區的回波，而該回波隻有當地表出現厚重冰層時才會出現！這給科學家們極大的鼓舞，期待在月球上能找到水的蹤跡。用同樣的方法一試，科學家們也從月球兩極的陰影地區得到了類似的回波。為了進一步證明月球上存在水的可能性，2009年，美國宇航局（NASA）執行了一項LCROSS計劃。這一年的10月9日，“月球環形山觀測和傳感衛星”LCROSS非常悲壯地撞向了月球南極永久陰影區的凱布斯環形山。這次撞擊揚起了大量的塵埃和碎片，科學家們從中檢測到了水冰存在的證據。
美國宇航局的科學家們相信在極度嚴寒的月球永久陰影區很可能保存了不少的固態水。盡管這些水隻能讓月球比最幹燥的沙漠稍微潮濕一點，但對於人類未來的各項月球探索計劃來說，水的存在有不同尋常的意義。