說起樓蘭，不得不談到被稱為“死亡之海”的羅布泊，很多探險者與考古學家都葬身於此，給這片土地蒙上了神秘的麵紗。有人說，羅布泊是古樓蘭的生命之源，它們之間到底有哪些聯係呢？
羅布泊，位於塔裏木盆地東部最低處，曾經是中國第二大鹽水湖，現在僅有大片鹽殼，被譽為“消逝的仙湖”。這裏原名羅布淖，先秦時的地理名著《山海經》中也有記載，稱之為“幼澤”，也就是“多水匯集之湖”的意思。和古樓蘭一樣，這裏也曾經水草豐茂、飛鳥成群，往來客商人聲鼎沸，與今天的荒涼形成了鮮明對比。
羅布泊與樓蘭可以說是相互依存的，羅布泊就像一個使者，靜靜護衛著樓蘭，是古樓蘭的生命之源。可是東漢以後，由於河流改道，導致樓蘭嚴重缺水，最終無聲無息地退出了曆史舞台。曾經水草豐茂的羅布泊，現在也隻是一片幹涸的鹽澤。清代末葉，羅布泊成了一個不起眼的小湖，誰也不能將這個小湖與當年的羅布泊聯係在一起。幸而後來塔裏木河改道東流，到20世紀50年代時，湖的麵積又達到了2000多平方千米。等到20世紀六七十年代的時候，塔裏木河、疏勒河下遊斷流，羅布泊漸漸幹涸。
今天的羅布泊寸草不生，已經成了“死亡之海”，輪廓整體看起來像人的一隻耳朵，與周圍的塔克拉瑪幹沙漠融為一體。盡管如此，羅布泊地區仍然擁有豐富的礦藏資源，這裏有全國第一的鉀鹽資源。