我們華人常常自稱“炎黃子孫”，無論中國人身處何地，每當想起這個屬於我們每一個華人共同的稱謂，心中都會湧起無限的自豪感。這個神聖的稱謂，代表了華人高度的文化認同感和強烈的同根同源意識。那麽，“炎黃子孫”這個稱謂是怎麽來的呢？
“炎”“黃”分別指中國原始社會中兩位不同部落的首領——炎帝和黃帝。據傳說，炎帝姓薑，炎帝的部族自西方遊牧進入中原，與以蚩尤為首領的自東方而來的九黎族（也稱東夷族）為爭奪中原而發生長期衝突。由於蚩尤部落擅長製造兵器，驍勇善戰，所以炎帝族最後大敗，被迫逃到涿鹿（今河北省內）。但炎帝也因此得到了自北方進入中原的黃帝部族的援助，他們聯合起來，在涿鹿之戰中攻殺蚩尤，兼並了東夷部族。
黃帝號軒轅氏，是傳說中很有智慧的部落首領，是中華民族公認的共同祖先之一。
打敗蚩尤東夷部落後，炎、黃兩族為爭奪中原之地反目成仇，再次陷入長期的戰爭，最後在阪泉（據說阪泉在今河北省懷來縣）之戰中，黃帝族打敗了炎帝族並兼並了它，控製了中原地區。這樣，炎、黃兩族和東夷族以及南方的一些部落逐漸融合，經過夏、商、周幾代的演變，到春秋時期形成了“華夏族”，漢代強盛起來以後稱為漢族。於是，在中國人心目中，炎、黃二帝就成為中華民族的始祖。“炎黃子孫”也就成了中華民族公認的代名詞。
小貼士
“炎黃子孫”這個稱謂，實際上反映了中華民族是在不斷的民族融合過程中發展壯大起來的曆史事實。