《苦樂童年》（廣西接力出版社）是一部苦難之書。書中有苦有樂，所謂之樂，隻不過是苦中作樂，苦澀之樂，像地衣吸附岩石那麽可憐卑微的生存之樂，有的也許還隻是作者走過寒冬回憶嚴寒的回味之樂。苦難彌漫著全書，成為全書的主題，足以讓今天的讀者，特別是年輕的讀者，在震撼、驚愕、恐懼、憐憫、痛苦的同時引發思考，從而豐富自己的社會人生體驗，加深對社會人生的理解。因為苦難永遠是人生的教科書。
苦難童年不談久矣！最近讀教育期刊，發表有學校老師的作文課件，題目是《寫童年的故事》。老師給學生提示重點故事有三類，一是快樂的事情，舉例如令人好奇的事，美好的幻想；二是煩惱的事情，舉例如與父母的矛盾，同學間矛盾；三是可笑的事情。總之是遠離苦難的童年，都是快樂學習而又有些微成長煩惱的童年。這大體是不錯的。但我相信，當今中國社會，一定還有學生家庭生活處於困難境地，而孩子們的童年生活一定有困苦的事情發生，這些難道不也是童年的一種故事嗎？老師是不是也可以引導學生去體認童年生活中某些困苦呢？這似乎是值得討論的問題。
如今並不隻是兒童教育不談苦難，大眾傳媒許多時候致力於強化娛樂功能，也在有意無意地淡化對苦難的關注。盡管舉目向世界各地望去，人類社會還有很大麵積的貧窮與苦難並未消退。按照新的貧困標準，我國有將近1億的人口生活在貧困線下。但似乎這不是大眾媒體需要關注的。前不久國際國內媒體載文紀念英國作家狄更斯誕辰200周年，有過一番熱鬧景象。狄更斯是一位以描寫生活在英國社會底層“小人物”的苦難遭遇而名聞世界文壇的大作家，堪稱“現實主義文學的苦難大師”。今天許多媒體卻似乎不約而同地把視線都輕輕掠過了霧都孤兒和匹克威克，興趣點或者重重地投向作家的成功之路，或者踟躕於倫敦的曆史文化遺跡，或者將他的七部名著連成倫敦地圖，捎帶上了一些人文旅遊的意緒。這些都是可以理解的。曆史總是一葉一葉地翻過去。每一葉曆史都有屬於自己時代的主題。當今時代這一葉世界性的主題有說是發展，有說是和諧，還有說是文明衝突與幸福感認同，等等，所以讓狄更斯給今天的人們帶來一些屬於今天的人們所需要的快樂和認知內涵也無可厚非。隻是，從今天大眾媒體的狄更斯解讀，我們似乎可以感受得到社會審美趣味正遠離苦難生活的趨勢。