悲劇意識是對人類生命在世生存的悲壯性的意識。生命悲壯性是由人類既有生存發展的強烈欲望又沒有達到目的的可靠能力，隻能依憑追求生存發展的意誌和有局限性的能力冒險在世這一生存處境決定的。生命一旦在世，必然首先意識到自身悲壯性的生存處境，具有悲劇意識。悲劇意識是人類生命的根基性意識，它與生命同在，盡管因為複雜的原因常被種種妄念所遮蔽。
人類天然地具有生存發展的強烈欲望。但人類賴以在世的最基本的生存武器——認識能力卻不能絕對可靠地保證人達到目的。認識之所以可能，在於人用一種屬人的認識範疇結構了從外部世界獲得的感性材料。由此織成的深廣度有限、相對靜止、人化了的人類認識之網，隻在深廣無限、變動不居的外部世界不發生非預料性變化時才具有有效性。因此，在這種認識指導下的有目的的生命活動都是一定程度的冒險行為，成功隻具有概率性。但是，有生命意誌也有生存發展希望的人類並不因此放棄生命，而是為展現生命的價值，爭取可能的成功含淚冒險行進。這就形成了人類生存處境的悲壯性，形成了生命的悲劇意識。
悲劇意識蘊含平等意識。人在沒有達到生存發展目的的絕對可靠能力，誰也不是也不可能是全知全能的上帝這一點上絕對平等。
悲劇意識蘊含自由意識。人在既沒有達到目的的絕對可靠能力，又沒有上帝、他人可以依傍，但又不願意放棄生存發展權利的情況下，隻能冒險地、獨立自主地承擔生存發展的責任：在生存意誌驅動下調動一切可以調動的能力，煥發生命力量，通過不懈的籌劃、操勞展示生命的價值，顯現存在的意義，創造生存發展的可能，接受機遇、命運的挑戰，並以生死成敗不驕不悔的心態承受可能的結果。這是人不得不擁有也必須擁有的自由和必須承擔的責任。隻有自由，才能使人超越生存恐懼，發掘生命潛能，張揚生命力量，用生命去撞擊機遇、命運之門，為生存發展創造可能。