亞裏士多德（前384—前322），古希臘哲學家和科學家，柏拉圖的學生，亞曆山大大帝的老師，著作尤以《詩學》《修辭學》等著稱。
亞裏士多德四十九歲時在雅典創辦呂克昂學府，或者稱之為體育館。那時，太多學生成群結隊地擁到他那兒上學，以至為了維持秩序，學校有必要製定嚴格的規章製度。學生們自己製定規則，每隔十天，選出其中的一員來管理學校。不過，別以為它是一個具有刻板紀律的地方。相反，流傳下來給我們的畫麵，是學生們和大師在一起用餐，是在他們和大師沿著呂克昂學府為之得名的運動場的人行道上來來回回地閑逛過程中，向大師學習。
呂克昂學府尤其致力於生物學和自然科學的研究。亞曆山大通知他的獵人、獵場看守人、園林工人和漁民，為亞裏士多德提供他所需要的一切動植物材料；據說有一次亞曆山大曾指派一千人，分散到希臘和亞洲各地，為他搜集各國的動物群和植物群的標本。有了這些豐富的材料，他可以建立起世人從未見過的第一個龐大的動物園。
亞裏士多德從哪兒籌錢來為這些事業提供資金呢？他本人就有豐厚的收入，並且與希臘一位最有錢的從事社會活動人士的女兒結了婚。據說，亞曆山大還給亞裏士多德撥了一筆八百塔蘭特的巨款（約400萬美元），以購置設備和進行研究。像為亞裏士多德草擬的一百五十八部政治憲法匯編這樣的巨著，顯然需要相當龐大的助手和秘書團隊。總之，在此有了用公共資源為科學大規模提供資金的第一個範例。
然而，假如我們忽視伴隨著這些空前的資源和工具的裝備的致命極限，那麽對亞裏士多德就有失公正。他所擁有的一切數學、光學和物理學的儀器，其實不過是計算尺和羅盤，連同其他少數一些最不完美的代用品。況且，現代科學的物理理論所根據的所有真相還幾乎全部未被發現。事實上，在工業發明和技術發明方麵，希臘已降至其空前成就的一般標準以下。也許正是奴隸的廉價使得發明落後，肌肉依然比機器來得便宜。因此，亞裏士多德很少求助於試驗，他能做的最好的事，是進行近乎一般的、繼續的觀察。然而他和助手們搜集的大量數據，成了科學進步的基礎和大約被沿用兩千年的知識教科書——人類著作的奇跡之一。