一個年僅28歲來自滹沱河邊的農村青年，在毫無家庭背景的情況下，以其與年齡不相稱的成熟老練與勇敢果斷而少年得誌，雄踞於三晉。在中國曆史上，不說絕無僅有，至少也極為鮮見。
閻錫山在台灣菁山之中的墳塋冷冷清清，然而他在山西卻分明早已經成了一種文化符號。政府化錢修葺了河邊村龐大的閻府，如今成為一個遊人如織的著名景點。
閻錫山參加同盟會，革了清政府的命，取得了晉綏兩省的統治大權。對外實施“保境安民”，為鞏固自己的統治，加強編練軍隊，率領起義軍和清政府的軍隊進行了多次戰爭。於是就有民謠唱道：“初三、十三、二十三，河邊出了個閻錫山；閻錫山，灰拾翻，打倒巡撫做省長。隻領兵，不關餉，打仗到了娘子關，一炮吹了個響亮兒光。”
五台話中“灰拾翻”就是“瞎折騰”“胡鬧”“不務正業”的意思。
閻錫山當上山西都督後，第一要務便是大抓教育普及，強力推行全省各地大辦學校，沒有校舍就搬了廟裏的神像當教室。這自然要引起一些守舊派的反對，所以那時候一首民謠很快便傳遍了三晉大地：“初三、十三、二十三，河邊出了個閻錫山。灰拾翻，剃了辮子留了洋、搬了神像立學堂。”
五台縣石村的學校就是在這種形勢下建起來的，學校設在關帝廟，說搬神像隻是搬了兩廊廂房裏的神像，正殿裏的大塑像並沒有動，各村都是如此。校長徐明性剪了辮子，因為行七，人們都叫他七禿子。多數老師和學生都還留著辮子，徐校長在學校宣傳剪辮子，批評辮子是豬尾巴，說留辮子是清朝的規矩，應該剪掉，但是宣傳是宣傳，行動的人卻很少。
一年後過大年的那天，學校院壩上鑼鼓喧天。學生們，還有村裏的許多人都以為來了戲班子，擁到學堂去看熱鬧，突然大門關上了，徐校長宣布要剪辮子：“誰要出去，剪了辮子再走！”幾個青年人拿著剪子守在大門口。有些大人怕得要命，有哭的、有鬧的，但是不管怎麽抵抗，進了學堂的，辮子都被剪了。當時人們對辮子隻有一個顧慮，害怕清朝複辟後殺頭。原來男人們留辮子，都是把頭的四周剃光，隻在後腦勺上留上片頭發，即所謂辮盤子，等長大後，才結成辮子。現在從腦後一剪，辮盤子上還留著一些長發，辮不起來，隻好用一段鐵絲卡在頭上，以防散亂，這就是剪辮子之後人們的發型。以後人們剪辮子的逐漸增多，到閻錫山後來推行“六政三事”(1)的時候，五台縣人的辮子都已剪掉了。