朱允炆被立為皇嗣之日起，朱元璋對他的培養也即刻提上了日程，如同先前對太子的施教，德才並重，請名儒授學，挑選才俊青年伴讀，時常賜宴賦詩，談古論今。選了蹇義、黃子澄、齊泰一批有德行學養的正人君子，做太孫師父，以諭德仁，並實習政事，批閱奏章，平決政事，學習如何做皇帝。
朱元璋處理好繼位之事，緊接下來，便是為未來皇孫執政掃清道路。
對朱允炆威脅最大的，莫過於以藍玉為首的勳臣武將集團。
對於藍玉威脅，遠在北平的朱棣與父親看得一樣清楚。若是太子朱標健在，朱棣還不敢貿然對藍玉出手，以免太子責怪自己過於敏感，在皇親國戚間挑燈撥火，純屬天下本無事，庸人自擾之。太子匆匆撒手人寰，朱棣自然不會輕易放過這一大好機會。他入朝奏事，蒙禦前獨對時，對父皇直言道：“在朝諸公，縱恣不法者，兒臣以為眼下唯有藍玉，將來定成尾大不掉之勢，父皇當盡快處置才是。”
藍玉已經位居國公，手下大將遍布全國，而且為人居功自傲，十分囂張。如果朱標在位藍玉應該不會生事，因為兩人不僅私交不錯，關係特殊。
但朱允炆與藍玉的關係就不一樣了，他在朝中沒有影響力。朱元璋本來是想讓藍玉輔佐朱標的，但此時朱標已經提前辭世，所以在朱元璋看來，藍玉也就沒有繼續存在的必要了。
為了扶持孱弱的皇孫，朱元璋再一次揮舞起了鬼頭刀。
燕王的挑唆，加上朱元璋本身的猜疑心驅使，百戰功高的藍玉的人生之路也就走到了盡頭。
已經聽到刀斧之聲，感覺到殺機四伏的藍玉，自然不願俯首就擒。
藍玉50大壽這天，涼國公府賓客盈門，熱鬧非凡。
中午，晚上兩輪酒宴後，賓客紛紛散去。藍玉見皓月當空，夜風徐徐，涼爽宜人，便將二十幾名多年追隨他的心腹老部屬留下，來到後花園湖邊草地上，繼續賞月夜飲。