到鄰水後，胡宗榮、劉伯皋二人首先帶兵包圍了縣立高小，抓了一批學生和教員。在審問一個女教員時，寫得一手漂亮字的薛彥夫擔任記錄，得知這個女教員是蘇愛吾的妹妹蘇鶴仙，也得知蘇愛吾確實逃回過家，但早已走了。
其實，蘇愛吾（項鼎）此時並未走遠，而是躲在山上一個農民燒荒的窩棚裏。
因蘇愛吾在萬縣被捕時搞了“假投降”，然後伺機逃脫，逃到重慶後，得知已被省委開除了黨籍，他要求調查處理，但省委因遭“寮葉巷事變”，正在忙著搬往成都，無暇顧及其他，讓他暫時回家，留下永久通訊地址，聽候通知。他便將大妹蘇鶴仙在鄰水縣城的通訊處告訴了省委，然後回到家鄉。據他多年後回憶：
我家在縣中很紅，我不敢住。當時我有一個遠親劉老幺，是一個貧雇農，在一處山上燒荒種玉米，他是我一個表侄，我父親叫我去同他住在一起，對外說我是上山收漆的商人。我去了，他在山上搭了一個人字形的窩棚，自己燒飯吃，也根本無人來住。大約住了一二個月，一天我父親上山來了，說是出了問題，他和妹妹被捕了，原因是省委給我來信由我妹妹收轉，信被清共委員會派到鄰水來的人及縣清共委員會在郵局查獲了，由此知道我回家了。因我在家裏是老大，誰都知道我家裏隻有我一人在外，因此就將我妹妹逮捕了，並將我父親騙到城裏，也關了起來，並宣布全部家產查封，逼我父親交我出去，並說家產可以發還，妹妹亦可釋放，並保證我不但沒有危險，還可以做官。我父聲稱，我和家裏十幾年沒通音訊，實不知我在何處，願意取保出來，登報或托人找我回家。當然也花了些錢，托了些人，保釋出來了……（父親）就道你趕快走吧！就從身上摸出僅有的一塊大洋，又從身上脫下一件舊皮上衣，交我作為行李，也可賣作路費，並叫劉老幺送我走山路到廣安山……