周恩來對人的關心，常常細致到了令當事人都吃驚的程度。
1942年7月中旬的一天，戲劇工作者潘孑農往重慶城內天官府街郭沫若家走去。在一條被日本飛機轟炸後堆滿瓦礫的小路上，迎麵碰到了周恩來。
周恩來平時給潘孑農的印象是儀表十分整潔的。潘孑農還記得，在武漢失守，國民政府軍委會政治部移駐重慶後舉行的招待文化界宴會上，周恩來到場較遲，他穿著潔淨的舊軍裝，打著綁腿，走進會場後，徑直走到主持會議的陳誠麵前，立正敬禮說：“報告部長，我遲到了！”在場者無不為之肅然動容。
可是今天周恩來卻一反常態，身穿藍布長衫，臂纏黑紗，滿臉蓄須未剃。潘孑農有些愕然，按照平常習慣叫著周恩來的綽號問道：
“胡公，您這是……”
“我父親去世了！”周恩來輕輕握著潘孑農的手，語調沉重地說。
潘孑農表示唁慰後，周恩來匆匆告辭離去。剛走了兩步，他忽然回轉身來，叫住潘孑農，充滿感情地盯著他的眼睛說：
“你的母親不也去世了嗎？彼此！彼此！”
潘孑農頓時愣住了。
他的母親是半年前在淪陷區上海病故的，當時他無法去奔喪，隻得在報上登了個啟事，訃告在後方的親友周知。他萬沒想到像周恩來這樣日理萬機的政治領袖，竟會注意到了那則小小的啟事，並記住了他這個小人物的喪親之痛！
當潘孑農走到郭沫若家中時，臉上還留著感動的淚痕。郭沫若詫異地問他為什麽哭，他講了剛才的事，郭沫若感慨地說：
“恩來這個人啊！”
與潘孑農所遇之事同樣感人的，有這樣一場壽宴。
1942年12月下旬，冬至剛過，陪都重慶一個進步科學家組織自然科學座談會的幾位科學家，接到周恩來、董必武的聯名邀請，請他們於12月25日到化龍橋虎頭岩《新華日報》報館共進午餐。