文強同一位原在萬縣二十軍軍校學習後來又考入武漢軍校的四川青年、國民黨左派人士劉德甫一起，改裝逃亡。
他們在陸豐甲子海峽停留了幾天，在漁民幫助下，乘民船渡海逃往香港。
上船後，他們才發現同船的還有另外幾個逃亡的起義部隊人員。患難餘生，倍感親切。
到了香港，大家結伴同行。但是仍然找不到黨組織，連生活都無法解決。
他們見到有招工廣告，便前去應雇，作裝卸鐵礦石的臨時工，咬緊牙關下苦力，以汗水換來每天一元小洋。省吃儉用，積攢了一點路費。然後，他們相約去上海尋找中共組織。
在這段勞累、彷徨、饑寒交迫的日子裏，文強的20歲生日——農曆九月十九日，不知不覺就過去了。
從香港到上海，隻有乘坐外國船商的海輪。但船票太貴，為了省下錢來，以防到了上海找不到組織又找不到工作時急用，有人出主意，讓他們少花一些錢，買通船員混上了船，躲進了底艙。
誰知在船上他們又被查了出來。正在他們要被趕下船的時候，文強忽然看到一個西裝革履、手挽一妙齡女郎的青年乘客從旁邊走過，他認出這是黃埔軍校四期同學唐仲明，南昌起義時在革命委員會財政部門工作。
唐仲明也認出了文強，趕緊過來問明情由，馬上摸出錢來給他們補了票。然後挽著女郎徑自回官艙去了。
到了上海，十裏洋場，人海茫茫，又到哪裏去尋找中共組織？
一天，舉目無親的文強惶惶不安地在海關碼頭徘徊，忽有一個把禮帽戴得很低的青年與他擦身而過。雖然那青年頭上的禮帽低得幾乎遮住了眼睛，但他的相貌和走路的樣子卻是文強十分熟悉的。文強急忙趕上去，迫不及待地低聲問道：
“請問可是霍兄？”
那人猛然回過頭來，一見是文強，驚愕的臉上頓時露出了欣喜的笑容。