杜聿明的部隊自1945年11月底進占錦州，站住腳跟後，繼續擴大戰果。
一天，在北平的空軍副司令王叔銘對文強說：
“老杜真有一手，順利打到錦州，大有破竹之勢。你為何不去錦州一行？”
文強感到為難道：
“我本來打算去一趟，但還不知道鐵路交通如何……”
王叔銘笑道：
“用不著遲疑，也用不著打聽鐵路交通情形。我已經派空軍地區司令吳禮到錦州接收了日本機場，也已經有了軍用飛機，建立了空中走廊。你如果要去，隨時到機場等候都行。”
他還提醒文強，最好是每天拂曉前去，準有一班。因北方正值雪季，太陽一出便有霧，飛機起飛總是趕在日出之前。
於是，文強在北平過完春節後，於1946年2月中旬，趕到錦州去了一趟。
到錦州後，他去見了正因腎結核病嚴重發作而躺在病榻上的杜聿明。
杜聿明是黃埔軍校第一期畢業的“老大哥”，曾率部參加過長城抗戰、淞滬會戰、南京保衛戰，並在桂南會戰中因昆侖關大捷而聞名於世。抗戰勝利後，他又按照蔣介石的部署，幹淨利落地解除了地方軍閥龍雲在雲南的統治。
本來東北保安司令長官已發表由關麟征擔任，但是龍雲被武力解除在雲南的統治並“保護”到重慶後，逢人便罵杜聿明，表示歡迎關麟征去雲南。蔣介石為安撫人心，就玩了一個花樣，將杜聿明撤職，發表關麟征為雲南警備總司令，但隨即又發表杜聿明為東北保安司令長官。
文強對杜聿明的果敢作風早有耳聞，此時看到他在病榻上虛弱的樣子，很難想象他在指揮作戰中的形象。
杜聿明給他談了一些東北的情況。杜聿明的參謀長趙家驤談得更詳細一些，而且給了文強一份國民黨軍與中共軍隊間的“敵我態勢圖”，講解了國軍的主要戰略意圖。