一天，國民黨空軍又開始了空投。但首先投下的，卻是一批《黃百韜烈士紀念冊》和載有中共宣布蔣介石、何應欽、杜聿明等四十三人為頭等戰爭罪犯消息的報紙。
餓得發慌的官兵見了，無不痛罵南京當局，有的拿到手看也不看就撕掉了。
空投食物時，卻又因為飛機怕被解放軍擊落，飛得很高，投下的食品袋到處散落，官兵如同餓狼般到處奔跑爭搶，有的竟跟著空投傘追跑到解放軍陣地上去了。
過了一天，蔣介石致電杜聿明，詢問他的病情，並說如果病重，將派飛機接他去南京治療。
杜聿明有病蔣介石是清楚的，但這個電報是怎麽回事？杜聿明一問，原來是邱清泉給蔣介石打了電報，說杜聿明病重，邱清泉還當麵力勸杜聿明回南京治病。杜聿明看出邱清泉是急於將他擠走以取而代之，隻好說：
“拋下數十萬將士獨自逃走，決不忍心。”
他給蔣介石去電稱“不忍拋棄數十萬忠勇將士而隻身撤走”，表示“生一息尚存，誓為鈞座效忠到底”。
杜聿明讓文強看了蔣介石的電報，什麽也沒說，隻長歎了一聲。文強心裏明白，杜聿明深知邱清泉為人跋扈，欺上壓下，可在目前形勢下又不敢同他公開鬧翻。
這些日子裏，平時就喜怒無常的邱清泉變得更是暴躁，經常到各軍部去飲酒跳舞，常常喝得爛醉而歸。
一天晚上，他竟要隨軍的京劇團女演員在他的辦公室內清唱《貴妃醉酒》《四郎探母》，杜聿明聽說了，嚴令總部人員不準去聽。可邱清泉不理這一套，派他的參謀長李漢萍來總部請大家去聽清唱。
杜聿明萬般無奈，又不好拂邱清泉的麵子，隻好說“愛好京劇的可以自由去”。禁令一開，總部的僚屬幾乎走了一半。
從12月30日起，杜聿明強打精神，在文強和邱清泉、李彌陪同下，巡回到各兵團部訓話，給將校們打氣，企圖安定軍心。他還到處封官許願，拍著胸脯擔保。文強暗想，他的話雖好聽，可在積雪盈尺、饑寒交迫的生死關頭中，又能起什麽作用呢？也隻有他們幾人在20華裏狹長的包圍圈中遊**罷了。