上海抗戰堅持到10月中旬時，中國軍隊即已傷亡過半，到10月底，已經不能支持。
眼見中國軍隊在缺乏現代化武器和失去製空權的情況下以血肉之軀與敵人相拚，甚至成團成營的官兵殉國，傷亡十分慘重，經大本營副參謀長白崇禧等人向蔣介石再三苦諫，蔣介石才答應下達轉移命令。
但是第二天，蔣介石又提出，九國公約國家將在比利時首都開會了，隻要能在上海堅持下去，九國公約國家就可能對日本進行製裁。於是又下令返回原陣地。
這時第一線部隊已在撤退途中，戰鬥激烈，撤退部隊無法擺脫敵人，更無法返回原陣地。有的又沒有接到返回命令繼續後撤。一片混亂。
11月5日，日軍自上海杭州灣北岸金山衛偷襲登陸，妄圖截斷我軍後路。
8日，第三戰區長官部終於下達全線轉移命令。
11月初的上海街頭，到處擁擠著扶老攜幼的難民人群，馬路邊半空中照常懸掛著商店的減價招簾。滿載慰勞品、軍需品的卡車，“普善山莊掩埋隊”裝著各型棺材的卡車，擠滿乘客的電車，各自鳴響著喇叭。騎自行車的報童在人群車流中一邊穿行一邊高喊著：
“東洋人吃敗仗哉！”
文強這天乘汽車去虹口前線聯絡時，汽車在辣斐德路拋錨檢修。
他正在一旁著急，忽然聽到馬路對麵有一個聲音在喊： “文大哥，文萊之！”
他先沒有注意，多喊了幾聲，他才恍然大悟，這是在叫他當年在四川從事中共地下工作時的化名！
文強循聲望去，隻見一個人向他奔來，這人麵容消瘦，長發齊肩，留著胡須，隻穿了一身破爛的短衣短褲，腳上是一雙木板鞋。
這人來到文強麵前，十分激動地說：
“萊之，我是老五呀！李老五……”
文強這才認出來，原來他就是當年在四川一起從事地下革命工作，同生死共患難的中共四川省軍委秘書、特務隊長李覺鳴！