南通還是沒有受到一點戰爭影響的升平景象。這座小城因出過清末狀元、實業家張謇而聞名於世。景色優美的新建設區正在興建刺繡館、紡織廠。
文強看到這一切，心情十分沉重，想到即將撲來的戰火，可能將這一切都化為灰燼，也可能使這一切都落入侵略者之手……
在南通住宿了一夜，次日晨，他們乘小火輪抵泰興。文強想到蘇州已失，沿途敵情不明，自己重任在身，不可貿然行事。鎮江這時是江蘇省政府所在地，他決定前去考察一番，以便選擇前方辦事處的暫設地點。
同行者們問他為何不直接到南京，他未答複。因他對程克祥還不大放心，不願讓他了解自己的打算。
滿載難民的船隻於黃昏時到達鎮江。
文強考慮到住旅店人多嘴雜，難免暴露行蹤，決定住到消息靈通的親朋好友家。他帶上一行人，先去了他熟悉的學生陳家兄妹家。
這兩個學生，哥哥陳懷民是空軍飛行員，後在1938年武漢會戰時的“四二九空戰”中機身中彈後毅然駕機撞向敵機，與敵同歸於盡，為紀念其英雄事跡，武漢市內特地命名了陳懷民路。他在杭州筧橋航校受訓時，文強曾去講過課。
其妹陳難，是浙江警校學生，八一三以後在上海參加抗戰，是文強下屬工作人員。陳懷民殉國後，陳難曾以烈士親屬的身份寫了一封致日軍飛行員妻子的信，表達了中國人民反對侵略保衛和平的堅定信念，在國內外激起很大反響。
文強與他們的雙親也見過麵，知道他們父親是一位有名的武術家。
文強叫開了陳家大門，出來開門的陳老先生一見到他，便高興得連聲叫他“老師”，趕緊將他們迎進門去。一家人圍著文強，迫不及待詢問子女及上海抗戰情況。文強盡其所知一一作答。
陳老先生將文強一行安頓下來。