炮火連天，硝煙彌漫，遮天蔽日，一副世界未日的慘像。
一排炮彈打過來，成群的中國士兵的屍體飛上了天，到處是人間地獄般的情景。
日本軍隊排著進攻的隊形，衝上我軍陣地，與中國軍人拚刺刀。槍起處，屍橫遍野。
到處是潰退的中國軍隊，抱著槍的，拖著傷病的，在一條狹窄的路上擁擠著。
金營長帶領的督戰隊從後麵開過來。一聲槍響，金營長出現在高處：“站住！都給我站住！傳我的命令，不準後退！膽敢後退者，一律就地槍斃！”
山坡下的士兵亂成一團，爭相往回來的路上跑。一個士兵試圖鑽到路邊的草叢裏，金營長衝過去，對準他的後背就是一槍，士兵應聲倒地。其餘的士兵用恐怖驚懼的眼神看著金營長，往來的路上跑。
一個腿上受了傷的士兵邊跑邊放聲大哭，金營長對著天空又放了一槍，大吼：“不許喧嘩！不許哭號！”
士兵們立即安靜了。人們爭先恐後地往陣地上衝。日本兵已經衝上了陣地，士兵從山下往山上反攻，一個個死在日本士兵的槍下。有士兵衝破了火力，衝上陣地，與日本兵展開肉搏。
三天惡戰，丟了三個縣城，正麵、側麵都是日本人的軍隊，已經形成了半合圍，部隊傷亡巨大。
這天黃昏，周冠忠帶著連生巡視戰場，所到之處到處是燃燒的樹木、屍體，不時有傷兵哭天搶地的叫聲。
李參謀告訴他，他們迎接的是開戰以來的老對手日軍第十三師團，師團長正是河田。日軍集合了4個師團、1個混成旅團、6個支隊、4個大隊、1個飛行集團和一些特種部隊，共15萬人。戰役計劃是先將襄河東岸五戰區部隊包圍殲滅於棗陽地區；而後推進至襄河西岸，將五戰區主力部隊殲滅於宜昌附近。
不知為什麽，聽到河田的名字時，周冠忠的心劇烈地跳動了起來。他不知道河田是不是就在對麵的某個指揮所裏，也不知道那個可惡的一木清直是不是還活著，但是他心裏已經決定了，這一仗，不是敵人的墳場，就是自己的死地，已經沒有退路了，就隻能前進。他冷靜地下令，命令部隊正麵阻擊！絕不允許後退半步；接著又叫來了連生和報務員，給前線部隊發報：“各戰鬥部隊主官：觀最近之敵情，敵人是要奪我宜昌，斷我重慶血脈。國家到了如此地步，我等軍人除了一死，別無他法！隻要我等軍人抱著必死決心，國家就一定不會亡！這不是命令，這是我身為師長的心願，謹以此與各位弟兄共勉！周冠忠！”