朱今墨拎著箱子走到江邊，放下行李，點起一支煙。
與敏柔的突然邂逅讓他驚魂未定。多年的地下工作，一個人獨來獨往，麵對各種複雜的局麵，危險的處境，他早已經養成沉默、克製的個性，從不讓情緒、小事、兒女情長絆住自己。但今天，他實在有些難以平靜，到重慶的第二天，就與敏柔街頭邂逅，這讓他有一種說不清的懊惱。他知道這種糾纏，不光來自敏柔，也來自於他自己內心的某種牽掛。他有些沮喪，還有些傷感，還有一種說不出的恐懼。他隱隱感覺這一次回重慶會讓他陷入一種艱難的處境，也會讓敏柔受到更多的傷害，這是他最不願意看到的。他必須讓敏柔遠離自己，必須克製自己的情緒，他的身份不允許他有片刻的走神，否則會讓他處在危險的境地，會讓事情變得一塌糊塗。
他下一步就要去軍統接頭了。去之前，他頗費躊躇，他知道一旦走進那座灰色的樓，就意味著失去了行動自由。他背負的三重身份讓他每走一步，都十分小心。他決定找一個自由空間，這會讓他在危險的時候，不會牽累任何人，從而守住秘密。
河灘上，很多婦人在洗繃帶，三丫也在其中，她把一些皂角放在繃帶上，用搗衣棒敲打著，然後開始搓洗。和著血汙的水混在清水裏，有些觸目驚心。朱今墨目不轉眼地看著江水。煙燒到了手，他手一抖，急忙把手裏的煙扔掉。
不知道從什麽地方跑出幾個要飯小孩，衝過來就搶煙頭。幾個孩子打了起來，其中一個大孩子搶到了煙頭，猛地抽了一口，其餘的幾個衝過來搶。
朱今墨怔住了，他很震驚，他從口袋裏掏出半包煙，看看這些七八歲的孩子，又放回去，從口袋裏掏出一些零錢。孩子們看到了朱今墨在掏錢，衝過來就搶：“給我，給我！”其中一個孩子把錢搶走了，孩子們鬧鬧嚷嚷圍著那個搶到了錢的孩子。很快，又飛奔過來一群孩子圍著朱今墨要錢。朱今墨一下不知所措，急忙往外擠，孩子們追在他身後，追著他要錢，有的搶他的帽子，有的上來拉他的皮箱，朱今墨一手護著帽子，用力抓住箱子，其中一個高個子孩子搶過朱今墨的帽子就跑了。