蘇 執
周克芹同誌的小說《許茂和他的女兒們》，以1975年黨中央在特定的曆史條件下召開第一次農業學大寨會議為背景，通過一個普普通通的農村青年婦女追求美好幸福生活的一段痛苦經曆，從各個側麵描繪了當時我國農村的真實圖景。小說在主題思想、藝術構思和表現手法等方麵都有顯著的藝術特色。作者在小說中所塑造的老農民許茂和四姑娘許秀雲的形象以特有的思想和藝術魅力更加引人注目。
作為一部反映農民問題的作品，柳青同誌在他的長篇《創業史》中成功地塑造了舊社會吃盡苦頭，土改後經曆了一番痛苦的思想鬥爭終於走上社會主義集體化道路的梁三老漢這一光彩奪目的藝術典型，進入我國社會主義文學人物畫廊。較之許茂，梁三老漢算是比他還要老一輩的農民。許茂在舊社會生活的時間也不算短，在合作化運動中他曾是精明幹練年富力強的生產隊作業組長，領受過“愛社如家”獎狀的積極分子。他嚐到過合作化的甜頭，那是他個人曆史上的黃金時代。高級社以後，我國社會主義農業走上曲折顛簸的道路，許茂的黃金時代也就隨之過去了。這個曾以勤勞精幹熱愛集體遠近聞名的老農民，在十年動亂中早已被人忘卻，如果還給人有點什麽印象的話，則是他的自私貪財為鄰裏所知。至於自己呢，他把精於農事的看家本領全部用於經由自己和出嫁的女兒們按他規定留下的自留地。自留地的產品成為他可靠的財源，但他還不滿足於這筆可觀的收入，為拚命積攢財富，他在趕場時總是眼觀八方四處尋找有利可圖的買賣，竟然發現每天貼在牆上的大字報撕下來還可當廢品賣錢，增加哪怕是極其微小的收入。小說最後一章寫到他大病一場之後也曾獨自反省，承認自己有自私自利的缺點，但他又認為：“在上市的小菜裏多摻一些水，或在市場上買幾斤油又賣掉賺幾個小錢，這當然不對，但比起那些幹大買賣的，貪汙公款的，盜竊公共財物的人，又算得了什麽。”顯然，許茂沒有擺脫也不可能擺脫小生產者習慣勢力的影響並以此來為自己作辯護。當年梁三老漢的痛苦和內心矛盾是由於社會主義集體化的無比優越性一時尚不為老一輩農民所認識，是老一輩農民在社會主義農業所有製改造過程中必然出現的帶有普遍性的思想狀況。許茂不同，他從熱愛集體變得不關心集體，則是農業合作化**以後社會主義農業的優越性未能得到充分發揮這一客觀現實在他思想情緒上的反映。而今盡管許茂拿他經由得像美術作品一樣精致的自留地和衰敗的生產隊莊稼相比感到聊以**足以自豪，但他卻陷於不能自拔的痛苦和憂慮，害怕再出現舊社會“大魚吃小魚，小魚吃蝦米”那樣可怕的局麵，深刻地反映了國民經濟遭到嚴重破壞給他造成沉重的精神負擔。經過長期改造的中國農民視資本主義複辟為畏途，許茂的思想狀況也是帶有普遍性的。