蘇 執
1990年8月5日周克芹同誌離開人世，他走得那樣匆忙。
兩個多月前我去成都，一到作協就聽說克芹生病在家，放下行李便去他家看望，見他的身體的確很衰弱，他說是胃病發了，服了藥已輕鬆了一些，不要緊的。第二天他強打著精神出席了為紀念毛澤東同誌《在延安文藝座談會上的講話》發表四十八周年召開的座談會，晚上還陪我們就餐，他幾乎沒有吃些什麽，僅是出於禮貌。怎樣也不會想到之後檢查出他兩年前就患了可怕的絕症，雖精心治療但最終未能搶救過來。怎樣也不會想到兩個多月前的相晤，竟是我最後一次和他的見麵。
那次赴蓉返渝不久，收到克芹寄來他新近出版的長篇《秋之惑》，並附短簡。書是剛出的，但不能說是他的最後一部作品，他手頭還有兩部已經定稿隻待修改、訂正的長篇。克芹的創作態度極為嚴謹，過去見麵向他詢及創作情況，知他在創作過程中有時已經寫了很多，因有新的思考而推翻重寫或擱筆中斷，經過進一步苦苦思索才又繼續寫下去，這中間自然也還有忙於工作的原因。《許茂和他的女兒們》也非一氣嗬成，我見《沱江文藝》發表兩章後去信問他何時脫稿，他回信說此稿寫作暫停說不準哪陣寫好，過了一段時間則以較快的速度完成。克芹自己很客氣地說他寫的作品是少了些，其實，他的作品數量並不少，更主要的是他重質量，創作上表現了一個作家勤於思考勇於探索、進取的可貴品格。
早些時我讀過他的小說集《石家兄妹》，那是他出版問世的第一本集子，已展露才華，感到他蘊藏著極大的創作潛力。當時我隻和他見過一兩麵，還是近十年與他才有較多的接觸和往來。《紅岩》創刊後，1980年春天，我和殷白、楊甦、王群生、餘德莊等同誌同往內江閱讀他剛完成的《許茂和他的女兒們》原稿，與他商量如他願在《紅岩》發表便請他來渝修改。半月後他來重慶了，為保證改稿任務如期完成，我們不便去打擾他，很少與他閑聊。我們單位的客房、食堂都很簡陋，沒有很好地照顧他，隻安排資料室的青年同誌小鄧給他買買飯票、打打開水，從此他與小鄧成了好朋友。來渝時不去別家，而要去小鄧家做客。噩耗傳來，小鄧不勝悲戚。由於《紅岩》篇幅有限，為一次發完《許茂和他的女兒們》，要求他對原稿做些壓縮，以後出書可以再補進去，克芹欣然允諾。作為當時《紅岩》的主編，我深深感謝他對刊物的支持。