自從阿布·穆薩卜·紮卡維舉起那麵“黑旗”，他手下的這支武裝就曾有過許多名稱，比如恐怖分子、暴亂分子、宗教極端武裝分子等，如此種種封號，全拜外界所賜。不過，現在的他們已成為了一支實打實的軍隊。2014年春，“伊斯蘭國”的軍隊縱橫伊拉克西部，似乎所向無敵。一時間，仿佛全世界的目光，都集中到了他們的身上。他們以風卷殘雲的勢頭，連續擊潰了伊拉克政府軍的4個師。同一地區的6座軍事基地，悉數遭到攻陷。就連伊拉克西部最大的軍事要塞，也已經被他們攻克。一番征戰過後，他們已經占據了全國三分之一的領土。
這是一場閃電戰。分析人士覺得，“伊斯蘭國”的勢頭發展堪稱出人意料，又迅速至極，仿佛沙漠的稀薄空氣中猛然生出的一場風暴—也許這個比喻並不恰當。一些伊拉克人雖不喜歡“伊斯蘭國”，也不甘願活在“教法”的束縛裏，但他們仍然選擇給極端組織提供情報，幫他們策劃行動。2014年6月的這場大捷，就是在這樣的背景下誕生的。巴格達迪一夥的勝利與其說是“伊斯蘭國”力量強大所致，不如歸因於伊拉克的內部分裂。這種分裂，始於2003年，也就是美軍入侵的那一年。
“伊斯蘭國”戲劇性的大勝，得益於伊拉克的什葉派政府和某個遜尼派部族之間的爭鬥。這個部族，正是族長紮伊丹·賈比裏所在的杜萊姆部族。拉馬迪的牧場主曾與紮卡維有過交鋒，不過，那已經是近10年前的事了。一開始，在他的遜尼派同門紛紛拿起武器襲擊美軍的時候，紮伊丹隻是作壁上觀。當然，他也對美軍的占領頗有微詞。“安巴爾覺醒”[1]期間，紮伊丹扮演了重要角色。他率領部族武裝，將宗教極端分子從村落裏驅逐了出去。但現在，形勢再次發生了變化。杜萊姆部的不少人都抱怨伊拉克現政府比紮卡維還要可惡，當整個部落開始和伊拉克政府軍進行對抗的時候，紮伊丹也表達了讚成。