煤礦以產煤著稱的撫順，早已蜚聲中外，聞名遐邇。
它的開采曆史可以追溯到19世紀末期，其大規模開采是始於本世紀初期。
據有關文獻記載，最早來撫順開辦礦業的是中國巨商王承堯和翁壽。當年，他們各自以報效白銀一萬兩的代價，報奏當時滿清朝廷，請求開采撫順煤礦。
1901年（光緒二一卜七年）光緒皇帝親批，同意在撫順開辦礦業。於是王承堯等人籌資白銀四萬兩，辦起了華興利公司，招工600餘名，到1902年，“每日產煤少則十萬斤，多則七八十萬斤”。當時的撫順叫千金寨，滿語意為“長木頭垛”。可見，在古代這裏定是樹木繁茂，水草豐盛的人類聚居地。自從發現了煤礦以來，到這裏來挖煤的人越來越多，大大小小的煤窯如雨後春筍般地發展起來。
繼國人來千金寨開辦礦業之後，在華的俄國資本家也紛紛來此，或合資或獨資開辦礦業，其中較有影響的是俄籍華人紀鳳台。他先以合資方式入股翁壽的撫順煤礦公司。不久，俄國人雅可夫插手，並當上了該公司的董事長。1903年迫使翁壽將該公司轉讓給俄國遠東森林公司。日俄戰爭後，日本人取代了俄國人在華勢力，強行霸占了撫順全部煤礦。當時日本人利用中國廉價勞動力，並采用極其野蠻的殺雞取卵的開采手段，瘋狂地掠奪撫順的地下資源。據有關資料記載，從1905-1945的40年間，日本侵略者從撫順掠奪走煤炭總額達2億噸。並殺傷撫順礦工達24萬人，此人數與二次大戰中美國在日本廣島、長崎投下原子彈殺傷人數相等。
解放初期，撫順礦山是一片荒涼衰敗的景象。無論豎井、斜井、井下巷道到處坍塌，被水淹沒。露天煤礦許多掌子日夜燃燒著熊熊大火，整個煤礦遍體傷痕。近百萬噸的煤炭變成了一片焦土。礦區裏到處鵝頭叢生，隨時都有脫落坍塌崩岩的事故發生。剝離段上幾十台大電鎬，像一群餓死的大鴕鳥，搭拉著脖子躺在草叢裏不能動彈。井下棚柱腐朽，柱身上長滿了蘑菇。僅開采40餘年的煤礦，就變得像一個疾病纏身，行將就木的老人。