很久以前，大森林中住著一對喜鵲婆婆。她和丈夫共同撫育著十幾個剛剛出生不久的孩子。白天，她和丈夫到外麵尋些小蟲和穀粒回來喂孩子，眼看著孩子們一天天長大，生活過得蠻快活。
可天有不測風雲，這天，喜鵲婆婆回家一看，孩子竟然少了三個。它們還沒長出翅膀飛走是不可能的。是不是被風吹到樹下去了？她到樹下找了又找，仍未找到，急得她心如火燎。丈夫回來後一起找，也仍不見蹤影。
第二天，她和丈夫說：
“今天我一人出去，你在家好好看護孩子，看看是哪個惡魔來偷襲我們的家。”
婆婆飛走了。丈夫躲在樹叢裏仔細地觀察著。不一會兒，隻見一條大黑蛇，朝著他們的窩巢爬上來。喜鵲丈夫頓時明白了，三個失蹤的孩子就是被這個惡棍殺害的。今天，它還賊心不死又來行凶，我豈能容你！為了保護現有的孩子，他立刻抖起翅膀向黑蛇撲去。可他哪裏是黑蛇的對手啊，那黑蛇張開巨口一下子就將他的脖頸掐斷了。然後，闖進了窩巢，將剩下的小喜鵲全都裝進了自己的肚皮。
婆婆回來一看，孩子全沒了，丈夫也躺在血泊裏，便嚎啕大哭起來：
“我可怎麽活呀，還不如也死了利索啊——”
好多鄰居過來相勸，可婆婆仍是哭聲不止。這時，斑鳩大嬸兒過來相勸，說：
“要知道遭災難的不光是你一家，我家的孩子也被黑蛇叼走了。再說，哭頂什麽用，既然你死都不怕還怕什麽？我們大家還是得好好想個對策，不能再讓黑蛇繼續逞凶。”
其他鳥兒們也跟著七嘴八舌地議論開了。這個說，我們的力量太小，無論如何也戰勝不了黑蛇；那個說，我們總不能等著死吧？這時有個鳥提議說，山裏有個金絲鳥頂聰明，他見多識廣，不妨去找他幫幫忙。喜鵲婆婆和斑鳩大嬸兒就到山裏找到了金絲鳥。金絲鳥聽他們將各自的痛苦遭遇訴說了一遍後很是同情。他說：