這天一早，忙裏抽閑的蔣介石攜夫人宋美齡，還有張群一幹人，在蔣孝先率隊護衛下離開紅珠山，開始登峨眉。楊永泰因體弱年高，怕爬山，沒有隨行。蔣孝先事先給峨眉縣打了招呼，作好安排，安全措施作得相當嚴密得體。因此，他們上山這天，往日香客絡繹不絕的山道上清風雅靜。隻是沿途不時可以晃到一些在大樹後，山巒間身穿黃軍裝，肩背大槍的兵警戒的身影。
峨眉山相當寵大，總麵積154平方公裏，地勢陡峭，異峰突起，秀甲天下。沿途名勝古跡名寺眾多，居中國四大佛教名山之首。上山的路，有幾條可以選擇，大都是百餘裏。蔣介石選擇的是經清音閣、萬年寺、九老洞直上金頂這一線。這條路要遠些，但這一線風景名勝名寺最為集中，最能展示仙山峨眉風彩和植物植被多樣性。
本來，負責侍衛的蔣孝先堅持讓委員長、宋美齡夫婦乘滑杆上山。因為，上山的路初時平坦，卻是越來越難，越走越高，最後是蜿蜒蛇行很是難走。從紅珠山一直上到金頂，沒有兩三天不行。走路初時很有興趣，越走越累。而且，滑杆已經齊備。可是，已經換了山地服裝的委員長夫婦都不肯。他們說，平時難得沾地氣，況且這是上仙山，機會難得。他們要健步登山，一直登上金頂。隻是委員長總是拄在手中那根油光水滑的拐杖，這次不僅是權杖的象征，而是真的是派上了用場。
上山途中，蔣介石對走在身邊的張群很感興趣地念叨著“滑杆”這個詞，他問張群“滑杆”由來。
張群說，四川滑杆最早大約出現於民國初年。當時袁世凱複辟稱帝，蔡鍔在雲南揭舉義旗，討袁護國，與北洋軍激戰於川南。因傷兵太多，擔架不夠，便因地製宜，從當地漫山遍野的竹海中砍來竹子，紮成臨時擔架，以應急需。後來當地人對它加以改進，首先在川南地區流行開來，取代了轎子，一時風行全川。因其用滑溜溜的竹杆綁紮，故俗稱“滑杆”，也就是說，因其輕便快速，“滑”即“快”意，故名滑杆。