轉年，即1929年，野地的枯草還沒甩淨殘雪的早春。
一日，很少能靜下心來的鳳城縣薑縣長，忽然又收到一份幾十人的聯名狀呈。
出頭遞狀呈的是位矮個頭兒的中年男人，應該說是長相不起眼兒膽量了不起的中國男人。他敢出頭遞狀，應該說與頭年日本守備隊武力照會縣政府遭碰壁有關。那年月日本人狀告中國人不稀奇，但告不贏中國人稀奇。那不起眼兒但了不起的男人想，我們中國人得乘勢告吿日本人了，不然日本人越來越不像話了。
牛皮信封裝著的宣紙狀子的內容大致如此：鳳城縣縣城不遠有個山村叫青城子，附近一帶地下埋有豐富的鉛礦。有個叫森峰的日本商人看中這塊地方有大財可發，從1919年起就跟鳳城地方政府簽署了聯合開采青城子地下鉛礦的協議。協議對開采界限、投資分成等都有明晰限定。可是，森峰越幹貪心越大，倚仗日本關東軍在中國勢力越來越大，加之十年經營，在當地結交的中國人也越來越多，便通過拉攏行賄等手段，越來越放肆地越界開采，使附近村民房屋地產等利益受到越來越嚴重的損失和威脅。隨著張大帥被炸身亡，東北上下反日情緒日漸高漲之機，這張狀子便順勢送到了縣政府。其貌不揚的遞狀人是青城鉛礦聯合開采公司的中方代表。
薑縣長足智多謀又明哲保身的性格，當然不會置之不理，也不會大張旗鼓親自出馬。他認為把這事仍委托給鄧鐵梅辦理，理由最為充分，一是日本人懼怕鄧鐵梅，二是聽說鄧鐵梅與森峰有點家仇。原來這日本商人森峰，與曾經暗中夥同土匪參與綁殺鄧鐵梅父親的那個日本浪人小森，是同姓親戚。鄧鐵梅定不會推托，老百姓更會極力擁護，即使事兒辦砸了，鄧鐵梅也會好漢做事好漢當，不會往他縣長頭上推卸責任。