1953年，艾森豪威爾總統決定從台灣海峽撤回第七艦隊。中國國民黨於1949年12月穿越寬100英裏的海峽完成了從大陸向台灣的撤退。這個島嶼對太平洋的防禦非常重要，更重要的是它一直是亞洲最大、最好的反共基地，但國務院卻保持著呆板的反對台灣的政策。
這一古怪的政策遭到越來越多的批評。參謀長聯席會議反對它，道格拉斯·麥克阿瑟將軍反對它，國防部長路易斯·約翰遜也反對。1950年1月，約翰遜前往佛羅裏達享受陽光去了。迪思·阿克遜將軍撤回五角大樓。哈裏·杜魯門說：“美國政府不會為台灣的中國力量提供任何軍事援助或建議。”阿克遜將軍將這一政策融合在他1950年1月2日做的國家新聞俱樂部的演講中，其中台灣（和朝鮮一起）被放置在“美國防禦範圍”之外。
普遍認為自1950年6月朝鮮戰爭開始後，杜魯門政府把政策轉變為朝向蔣介石。在某種程度上它確實如此：命令第七艦隊在台灣海峽巡邏，並派給蔣介石一組新的美國軍事顧問。哈裏·杜魯門意識到一個台灣會成為聯合國在朝鮮後方的一大軍事威脅。
但從更根本的角度來看，對共產黨中國的政策一點沒變。第七艦隊被命令去阻止國民黨對共產主義的大陸發動空襲，並放棄了封鎖中國大陸海岸線的努力。當中國共產黨於1950年11月加入朝鮮戰爭時，這一舊命令顯然失去曾有的借口，但它從來沒有被改變。美國在戰爭中與共產黨中國的軍隊奮戰，但是卻仍在保證共產黨中國的海岸線不受襲擊。
道格拉斯·麥克阿瑟在1952年2月初說，這種情況是“軍事史上所知的最為反常的事情……實際上就是美國的保護允許了共產黨軍隊從中國中心轉移到朝鮮攻擊我們”。
艾森豪威爾的新命令意味著什麽呢？這意味著蔣介石可以按照他認為合適的方式自由運用他的力量。蔣介石已有12個準備好的師以及約30萬很快就能進入戰鬥狀態的士兵。他有一支約有300架飛機（包括運輸機在內）的空軍。他的海軍有5萬人，60艘艦艇（最大的是一艘驅逐艦）。國民黨要與在大陸進行遊擊的小組取得聯係。蔣介石曾經說過國民黨的反擊到1954年就可以準備好。“給我們武器，”他去年秋天說，“我們就能完成重新征服紅色中國的工作。”