當聯合航空的噴氣式飛機於上周降在華盛頓機場時，蔣經國將軍穿過由美國官方以及國民黨組成的迎接代表團，他並沒有引起注意。過一段時間，人們才發現了他。這個穿著不倫不類西裝的矮胖男人正在參觀布爾士機場候機樓裏的現代室內景觀。
代表團的錯誤以及蔣經國的舉止都是意義深遠的。雖然作為蔣介石的大兒子又是國民黨聲望極高的領袖，53歲的蔣經國卻是拒絕聚光燈的台灣神秘人物，這種神秘是有部分的原因的：作為台灣秘密警察的頭目以及台灣直接對付紅色中國的遊擊隊首領，蔣經國是需要在暗處的。
據說，他10年來的第一次訪美並沒有特殊的意義。他與美國中央情報局以及五角大樓的情報官員討論關於中國大陸最新的形勢。在討論會期間，蔣經國還專門擠出一天時間乘坐噴氣式飛機前往堪納瓦拉爾海岬。他還與總統進行了75分鍾的會談，並贈送了中文譯本的《英雄人物略傳》，並補充說這是台灣的暢銷書。
肯尼迪總統和美國的高層官員與這位繼承父業將成為國民黨總統的人物進行了麵對麵的交流。在台灣，蔣經國被稱為“小蔣”，與他爭奪總統位置的主要對手是陳誠，而陳誠因患慢性肝病從6月份就處於半退休狀態。蔣經國出生在浙江，是蔣介石的第一任夫人——一位農村婦女的兒子，而這位母親後來死於日本人的炸彈轟炸中。1925年16歲的蔣經國就被蔣介石送往莫斯科“學習更多的革命思想”，他加入了俄共青團開始在共產黨的一所軍事學校中學習遊擊戰術。當1927年蔣介石與共產黨分裂時，一封由蔣經國署名的譴責其父親是“叛徒”的信出現在《真理報》上，而蔣經國則稱該信是偽造的。
蔣經國自己由於托洛茨基主義的事情與斯大林分道揚鑣，並投身於金礦和工廠努力學習。當由於日本的威脅促使斯大林與蔣介石重新結盟時，蔣經國獲得許可攜同其羞澀可人的俄羅斯妻子法妮娜（後來蔣介石先生為這個兒媳婦取名為蔣方良）和兒子阿蘭返回中國。