當美國飛機開始攻入北越時，所有共產主義國家最吃驚的是蘇聯總理柯西金。他正坐在河內，與北越的胡誌明在開玩笑，談論可能的蘇聯軍事援助，那時——呼——炸彈在僅僅250裏的遠處爆炸了。柯西金必須做出行動，他要把共產主義集團關係的整個問題變成尖銳焦點。
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轟炸中國，和他們新生的核工業中心，這聽起來很誘人，但現在被嚴肅的政策製定者和專家否決了，無論說什麽都是有助於“忘記現在與中國開戰”的，在中國有核反擊能力前，這樣先發製人的戰爭大大違反了美國人的道義。除此之外，盡管蘇聯與中國有矛盾，也幾乎不可能容許這樣的變化，結果導致全麵戰爭爆發。
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在美國放棄越南後，沒有人願意做這個賭注，從短期來看，撤軍將會大大損壞美國作為一個可靠的反共主義盟友的可信度——在曼穀、漢城、馬尼拉和其他地方。那將會使柬埔寨和印度尼西亞完全處於中國的保護下，馬來西亞將會利用這次勢力重新組合的壓力，把英國逼進一個狹窄、險惡的處境。