中國的普通民眾，飽嚐抵抗外國入侵的艱辛，聽到抗戰勝利的消息後歡喜若狂。然而，經曆了長年暗無天日的生活之後，人們不敢相信自己的耳朵。一位重慶的人力車夫，對著貼在牆上潮濕的報紙，喃喃地說：“日本投降了，我們能回家了嗎？”在大街上，在市場裏，在茶館裏，在政府辦公樓走廊裏，到處都回**著這句話：“日本投降了，我們能回家了嗎？”
在內地後方，從重慶到昆明，遠離家鄉的中國人變賣自己簡單的家具，準備重返家園的長途旅行，準備繼續那既痛苦又幸福的人生故事。一些人聚集在長江岸邊，尋找船隻順流而下。另外的人用手推車或步行沿著公路行進。約有2500萬之眾的人潮，他們曾經穿過相當於半個美國大的國土麵積從沿海來到內地，現在開始重返家園。
如同中國有眾多的省份一樣，和平的前景也各不相同。喜愛吃麵條的北方人，黃河流域高大剽悍的人們返回他們涼爽的故鄉。在北平，人們吃大蒜、手掌裏玩弄核桃、逛天壇、遊古代宮殿、下午帶鳴鳥遛大街。
喜愛大米的南方人，精明世故的浙江人和福建人或重新開始吟詩讀書，或種荷耕作。廣州的市場和夜市又將興旺發達起來。杭州人又可以去觀西湖美景。蘇州姑娘又可以低吟家鄉民歌了。
南京人又可以品嚐鴨席，中山陵前又有野餐聚會了。上海著名的外灘將開始新的生活。工業和商貿中心不久將重新開張。城市之外有世界上人數最多的農民，他們又可以精心耕作水稻田、各類穀物田地和菜地。他們終於獲得了自由。
到目前為止，日本對中國城市和廣大農村所造成的破壞究竟有多大，仍缺少全麵的數字。廣州幾乎成為一座死城。上海的市民處於嚴重的饑荒中，150萬工人失業，3萬妓女流浪街頭謀生。但上海的一些工廠仍完好，一旦機器轉起來，全市的工業生產即可恢複。上海很有可能成為國家建設複蘇的一麵鏡子。