胡宗南
年僅46歲的胡宗南將軍總是神色憂鬱，喜歡獨自一個人散步。走著走著，他會突然停下來，像人猿泰山那樣用拳頭捶打自己的胸膛，並且仰天長嘯。胡將軍解釋說：“我是在用這種方式把自己從內部和外部壓力中解脫出來。”朋友們都勸他結婚，他卻搖頭說道：“我還有工作要做。”因為身材敦實的他是守衛中國大西北的堅強柱石。
去年，國民黨軍隊占領共產黨首都延安後，胡宗南覺得他的工作完成了，於是就結了婚。但是今年3月後，他又有了新的事業。老謀深算的共產黨將軍彭德懷突然在宜川發動包圍，消滅和俘虜了胡宗南的2萬精銳部隊。然後，彭德懷直插延安南部，急行軍100英裏，把他的6萬部隊調集到廣闊的延河流域南端。下一步，彭意欲奪取產糧大省四川，這個省從來沒有落入到共產黨的統治下。
為了挽救北翼的部隊，胡將軍必須放棄延安。然後，他快速西行，占領通向四川的要道。行軍途中，他給又矮又胖的寧夏省主席馬鴻逵發去急電，馬給他增援了兩個師，都是彪悍的穆斯林騎兵。這是國民黨軍隊少有的幾次成功的兵力調遣，在通向四川的一條河流要衝寶雞，共產黨軍隊遭到裝備先進的國民黨軍隊的猛烈打擊。
共產黨的電台則用寥寥數語描述了這場戰鬥：“在成功地驅散了敵軍，並且消滅了他們的防守部隊後，人民軍隊又主動撤離了寶雞……”其實，對共產黨而言，主動權是掌握在胡將軍的手中的。在接下來的幾場戰鬥中，彭德懷損失了2萬人，共產黨軍隊不得不撤退到地勢崎嶇不平的甘肅省東部。
但是，在其他戰線上，士氣低落的國民黨軍隊卻節節失利。山東省幾乎全在共產黨的控製之下。在從華北到東北一線的戰略通道上，共產黨軍隊似乎正準備發動新的進攻。所以，對於胡將軍和所有國民黨人士而言，內部和外部的壓力正在逐漸加大。