周佛海書房那張寬大鋥亮的辦公桌上，一盞自由女神台燈亮著。一束柔和的乳白色燈光中，汪偽政權實權人物，時年46歲的周佛海正在夤夜伏案披閱公文。過度的憂慮勞累，使他過早地顯得衰老了。寬大灰白的臉上憑添了一絲病容，頭發染霜，鏡片後往昔很有光彩的眼睛有些浮腫……
恍然一看，坐在一堆高高文件中的他，就像是把自己困在了墓穴裏。其實，許多工作他是可以交給下屬辦的，可是，他不放心，而是事必躬親，他是一個權力欲很重的人。
這會兒，他正在審看一份由最高法院送呈的檢控公文。公文以無可辯駁的事實檢控了糧食部長顧寶衡、次長周乃群勾結中央調查統計部部長李士群將政府嚴格控製的軍需物資，如：大米、棉花等囤積居奇；甚至或用來與重慶方麵做生意，更嚴重的是就近同蘇北的新四軍交易以謀取暴利。在這份檢控文件中的最後部分，有這樣一段文字，讓周佛海感到相當震驚：“日本大本營都已經知道了這些事實，甚為重視、震怒，日前已派出特使遷政信前來督促、處理。日本特使到了蘇州後，命日本憲兵隊將顧、周二人秘密逮捕。經審問，他二人對所犯事實供認不諱。根據刑法有關條文，最高法院判處顧寶衡、周乃群死刑，請予核準！”
周佛海放下了手中公文，將身子仰靠在高靠背椅上，目然地凝視著台燈光。糧食部長顧寶衡和次長周乃群都是他的親信，雖然這件事同他周佛海扯不到一起，但他心中卻不是個滋味。人頭不是韮菜，割了又會長起來！還有，這件事情的處理本身，日本人越俎代皰不把他放在眼裏倒還在其次，讓他擔心、憤怒的是，他的政敵必然借此對他進行攻擊！說他利用手中職權結黨營私，貪汙……其實，如此等等，在汪精衛集團中比比皆是，問題是，顧寶衡和周乃群太被人牢牢地抓住了把柄，而且一下捅到了日本人那裏去，惹惱了日本人！事情到這步就麻煩了，縱然他周佛海有救他們的心，也沒有了這個力。他知道，這事的背後，操刀者必然是李士群，而李士群的真正目的是要打倒他周佛海。想到李士群，他恨得牙癢癢的。年來之間的過節，走馬燈似地在腦海中一一閃現出來。李士群牢牢巴結上了日本人，根本就不把他周佛海放在心裏，私下胡作非為，貪婪無比，坑、蒙、拐、騙、哄、嚇、榨，手段無所不用其極，簡直是要飛起來吃人。不說別的，年來，李士群從他周佛海手上就挖去了二千萬元巨款。最高法院為什麽就不敢追查李士群？最高法院是“半夜吃桃子，按粑的捏？”他覺得，手中這份判決書，簡直就是一份對他的挑戰書，他覺得李士群就躲在黑暗處陰笑。想到這些，他怒火中燒，拍案而起，他要刀下留人。你日本人又能把老子怎麽的？你們既然讓老子坐上了這個位置，手中有權，就要用！權權權，命相連，有權不用，過期作廢。老子又不是傻子，老子就不信你們這個邪。想到這裏，他抓起一枝粗大的紅鉛筆，在最高法院送呈的公文上筆走沙沙，勇敢地作了一段冠冕堂皇的批示：“……國民政府念顧寶衡、周乃群參加和平運動有功，且是初犯，予以特赥，改判為無期徒刑！”