“雜種！”劉湘霍地站起身來，在他那張鋥亮碩大的辦公桌上一拍：“他龜兒子賀元靖、康澤竟敢在重慶挖老子的牆角？！”說時，衝氣似地幾步躥到窗前，氣呼呼地看著窗外，將四川省情報處長冷開泰晾在身後。
辦公桌上亮著一盞台燈。乳白色的燈光經綠色燈罩一襯，斜斜地流瀉出來，灑在桌子上，像是鋪開的一層寒霜。桌上堆厚厚一疊小山樣的文件材料。冷開泰剛才送上的一份材料擺在桌子中央，翻了開來，這是一份加密的“關於中央參謀團在渝活動情況”。夜幕初上，窗外的景色已經模糊。不知是為了掩飾憤怒，還是在思索什麽，劉湘站在窗前，久久不吭一聲。
屋內長時期保持著一種怪異的沉寂。新任四川省情報處長冷開泰，麵向劉湘保持著固有的立正姿勢，好像是葵花向太陽。冷開泰是唐式遵的仁壽縣老鄉，如同大多數四川農村出來的人一樣，冷開泰的身上，留有自小勞動的印記，皮膚黑紅粗糙，寬盤大臉，個子不高，不胖不瘦，石礅子似的結實。
這時，冷開泰表麵上不動聲色，而內心高興無比。他知道，他這個陰溝裏的篾片，終於翻轉過來，有了用武之地。
借著一縷不甚明亮的台燈光，可以看清，冷開泰人到中年，長相平平。惟能給人留下印象的是，他那張早年打架鬥毆留下的刀疤臉和臉上一雙水牯牛眼睛。不過，水牛的眼睛是溫馴的，明澈如水，而冷開泰的一鼓眼睛卻充滿歹毒陰狠。這一切，打下了他為匪半生的烙印。
上個世紀二、三十年代，四川城鄉普遍出匪多匪，尤其是農村，其中又已山區為最。出生於四川省仁壽縣觀音寺鄉下的冷開泰就是這樣一個匪，冷開泰最早走的也是吃糧投軍路。那是清末年間，小小年紀的他，投到川督趙爾巽手下當了一名巡防軍。他是屬於那種決不安分守己，身上匪氣十足的人。1911年，辛亥革命之後，清廷崩塌，四川軍政府成立。繼二哥趙爾巽之後，任清廷四川最後一任總督的趙爾豐，在向軍府交權之後又不甘心，趁書生一個的大漢四川軍政府都督蒲殿俊去北較場檢閱軍隊之機會發動兵變，將當了十二天都督的蒲殿俊一掌打下了台。接著，兵變的軍隊完全變成了匪，對成都進行了肆無忌憚的公開搶劫。