書房裏，暗香浮動。
大總統袁世凱獨自癱坐在沙發上發愣。他下令逮捕尹昌衡已近兩月，因無罪案，無法開庭，全國各地為此事竟鬧得輿論紛紛，指責當局隨心所欲，孟浪行事，矛頭直對著他來。而今不要說孫逆（孫中山）等人在海外借題發揮，還引起了國際注意，德國公使日前就此事出來幹預；在國內，江蘇都督馮國璋等好些大員都氣勢洶洶向他提出質問；特別是章瘋子章太炎身穿喪服，要人抬著棺材和他一起來在總統府外痛苦流涕，曆數他袁某“陷害忠良，不得人心”等等，鬧得天怨地沸，不可收拾。
哼，章瘋子，我不過是暫時放你一馬，先理順尹昌衡這個亂攤子再來收拾你！然而，這些洋人該如何應對？國內由此引發的事端又該如何處置？想到這些，袁世凱恨得牙癢癢的，感到雜亂無章，頻生煩亂。他就像屁股上被蜇了一針似的跳起來，煩燥不安地在書房裏來回踱步。大局本來就已動**不寧，若此事再不好好收拾，尹昌衡事件很何能像個火苗蓬地一聲點燃大火。那時，局麵將難以想像。怎麽辦呢？真是進亦難，退亦難！突然，他感到一陣眩暈，趕緊跌坐在沙發上，這可是以前從來沒有出現過的啊！自己才50多歲，宦海沉浮多年，心機費盡，馬上就要登上皇帝寶座，實現自己夢寐以求的夙願了，萬萬不能栽在尹昌衡身上！
如何是好？抬起頭來，從窗戶裏望出去，花園裏風景正好，玲瓏剔透的假山上一股噴泉在金陽的照射下閃閃發光，好像一匹噴射開來的很有質感的銀色緞綢，水珠落在池塘裏鳴珠濺玉，給人一種虛幻感。目光一轉，牆壁正中掛有一幅他的戎裝大相片，那是他在北京就任中華民國大總統時，出重金請美國一個名攝影師拍的。照片拍得傳神傳情，很威風。照片上的他，頭戴一頂上麵插著一綹紅纓的高筒軍帽，那雙槍彈般的眼睛正對著鏡頭，流露出當今天下舍我其誰的自信。照片上的他，長得天庭飽滿，地閣方園，天生一副偉人相。光線恰恰在他的懸膽鼻上分開，這樣，他的闊臉一半處在明處，顯得光明；一半處在暗處，顯得有些黑暗。而他的頭微微昂起，這樣，黑與白的畫麵就很好地配合在一起，以一種逼人的氣勢充溢出來，鷹揚四顧。