作為一個外地人，筆者在采訪李近維前，對他的了解和想象非常模糊。筆者在東莞采訪期間，強烈感受的都是東莞人的膽識和魄力，敢想敢做，敢闖敢衝，尤其東莞的領導更是思想解放，所做的事情大多是石破天驚的大手筆，然而筆者發現，從1994年起，東莞突然沉寂下來，前幾年高歌猛進的發展步伐在此時好像突然放緩。此後的幾年，東莞仿佛也是無聲無息。筆者也曾向很多東莞人打聽1994年到2001年之間東莞究竟有些什麽大動作，然而他們對我的提問都說不出個所以然，多數人的回答是，這些年好像淨攢錢了，沒幹什麽特別的大事，問深了，至多也就是幾句口號性的概念，比如“第二次工業革命”“摸清家底”“加強經濟管理”“收支兩條線”“全民社保”等。
的確，1994年到2001年的東莞是無聲無息的幾年，然而此刻，當筆者寫到這裏時，不由得有些動情。殊不知，這種無聲無息，差點掩蓋了一個真正的英雄時代！此時無聲勝有聲啊！
東莞人不知道，他們記憶中那風平浪靜的幾年，曾躲開了一個怎樣的暗礁呀！
1997年，一場突如其來的金融風暴在泰國悄然登陸，這場金融風暴很快席卷整個亞洲，使全亞洲的經濟遭到毀滅性打擊。這場風暴給中國也帶來了巨大的打擊，雖然在朱榕基總理經濟軟著陸的政策下，風暴對中國的影響被減到最輕，但對中國經濟的衝擊卻仍然是巨大的。中國的廣東省首當其衝。1998年，廣東省的經濟形勢十分嚴峻，出口下降，內需不足，投資增長乏力，經濟增長的速度不容樂觀。時任廣東省省長盧瑞華事後回憶說：“1997年亞洲金融風暴中，香港受衝擊非常嚴重，股市地產大跌，這種影響也波及廣東，而對於借債問題的影響可以說最大。大環境好的時候，銀行輕鬆地把錢借給你，大環境壞的時候，銀行就不得不逼你還錢，即使如此，金融業的損失也是最慘重的。上世紀80年代中期之後，不僅外資進人廣東的投資逐年增加，境外銀行借給廣東的資金也逐年增加。1997年後，銀行逼債，要馬上還，誰能做得到……”