湘西的土匪之多，是中外聞名的。原因隻有一個字：窮！窮者則為竊，竊者則為盜，盜者則為匪。
“今天的湘西，又有人在當土匪呢！”在長沙時，有位湖南籍朋友這樣對我說。
“現在還有當土匪的？”我睜大了眼睛。
為了探究湘西的今天，我不止一次地進行了冒險而又漫長的跋涉。
枯井溝裏的“阿裏巴巴”
枯井溝村——一個在我記憶裏熟悉的村莊。這裏是個“滴水貴如油”的窮山鄉。方圓十幾裏沒有一條溪流，百姓喝的是老天下雨淤積的泥塘水。天一旱，鄉親們隻得爬山越嶺到幾十裏外的地方去擔水。民國元年，村上有位出外當了洋學生的人回莊後，左看風水，右看地形，接二連三打了幾口井，結果皆不見“龍王爺”出現。後來，又有幾幫小夥子賣兒賣女，積攢了些錢在村邊和山上掘了無數口井，可口口皆枯，枯井溝永遠是貧困村，打解放以來，年年吃國家救濟。1979年，為了幫助枯井溝的老鄉解決千年之愁，我當時所在的部隊決心在這一帶為群眾尋找地下水源，這裏是個岩溶幹旱區，經過幾位水文地質工程師的普查探測，我們得出結論：桔井溝一帶是有地下水的。部隊下了很大的力量，走了一個又一個千年古洞，也始終沒有找到地下水。最後，從地形上分析和老鄉提供的資料，認為應該還有一個溶洞，結果發現這個溶洞的洞口就在我們所住的村民墨西家後邊。第二天，當我們正準備向最後一個洞穴探險進軍時，沒想到墨西死活不讓我們進去。他怒氣衝衝地站在洞口說：“我決不讓你們進去。這是我祖先發現的洞，決不允許你們衝撞我祖先的神靈。”
這真是怪透了！叫大隊幹部來勸說也沒用。我們隻好停止了行動。晚上發現，墨西把我們幾個人的行裝從屋裏全扔了出來。他是要趕我們走！