步步為營——烏金王國的崩潰
中國是名副其實的烏金王國。這頂黑色皇冠一直戴到20世紀70年代。然而，到了80年代，一向以“烏金王國”自豪的中國人開始唱起了惆悵的小夜曲。“中國煤炭生產日趨下降”，“到2000年我國煤炭資源將出現危機”之類的新聞，開始在新華社消息中出現。國家煤炭部公布的消息更令人不安：國家以煤炭為主的能源緊缺日趨嚴重。一些地區的一些廠礦因此而關閉。許多地區的許多城市因此而經常停電停水……
烏金王國難道真的消亡了？中國的煤炭儲量和國營統配礦真的已至枯竭之狀？
否。“中國的煤炭資源雖然因為社會的需求過大而顯緊張，但我國仍然是世界最大的儲煤與采煤國之一。”國家礦產部門的官員這樣說。
那麽，為什麽煤炭生產出現似乎難以逆轉的滑坡？
“這裏有個數字可以對此作出解釋：全國共有7.9萬處鄉鎮小煤井進入國營煤礦區，其中約有4.4萬個無證小煤井。”
我不得要領地搖搖頭。於是，這位官員進一步解釋道：“這就是說，大批民采小礦在國營礦山上與國家統配煤礦搶食吃。而這些小礦的食量與胃口則大大高於國營礦。你說，麵對如此眾多的強大對手，烏金王國最終能不發生崩潰？”
我終於明白了，當然又是一個巨大的驚歎號。
煤，黑色的金子，進入工業革命後，它幾乎成了推動人類曆史的主動力，從瓦特發明蒸汽機至今，世界各國沒有哪一天離開過它。它以自身特有的長處——不像其他礦產資源需要經過一次又一次複雜的提煉與加工，而成為工業生產的寵兒。
人類對於礦產的開發，莫過於對煤炭的開發。它簡單、方便，即使是使用原始的石器或鐵器，都能毫不費勁地獲取。這對缺乏開采知識，沒有機械設施的中國農民們，無疑是不可多得的方便。