在湘南大地，躺著一座寶山湖南香花嶺錫礦山，曾以錫的礦量之富、產量之高、質量之優而飲譽全球。
——它的錫產品，銷路暢通國內外，取得同類礦產中為數不多的免檢信譽；
——它的錫礦標本，陳列於許多國家和地區博物館；
——它出產的香花嶺石，世上獨一無二，堪稱東方絕寶。
從新中國的工業機器正常運轉之日起，香花嶺錫礦便以其豐富的礦源底子，雄踞全國有數的幾個國營大礦山之列。它雖在地方，卻直屬中央、省委領導。雖隻有幾公頃麵積，卻是一個固若金湯的獨立王國，四周的高牆鐵網，象征著社會主義國庫不可侵犯。在50年代到70年代，這裏的一個普通礦工可以同公社書記平起平坐，一個礦長遠比縣長氣派。那時礦山附近的農民兄弟們，即使被老大哥硬拉硬請到礦上呆一會，也會覺得受驚不已，激動三天。
全民所有製一統天下的時代，吃皇糧者自高一籌。但是，進人80年代，這種形勢發生了變化。這種變化的契機便是農民們對土地所有的重新認識。承包土地，包產到戶，幾千年來渴望土地使用自主權的日子終於到來了。他們拍手擁護中國共產黨的第十一屆三中全會。
哎，聽說香花嶺上的一塊石頭就能換一隻母雞的錢，我們去挖幾筐怎麽樣？一天，農閑在山坡上放牧的臨武縣農民劉某對一同上山的鄰居李某說。
怎麽，你想挖社會主義牆腳？當心高牆把你的背脊骨壓扁了！李某大眼瞪小眼地回答他一起長大的夥伴。
得啦，什麽牆腳不牆腳，我爺爺的爺爺就生長在這塊土地！憑什麽讓這些吃官糧的人占據我們的寶山？劉某雖比李某大幾歲，但因為家境窮，連小學三年級都沒上完就輟學了，如今早已夠個掃盲對象了。他望著高牆和鐵網裏那些與他年齡相仿的人個個都穿得好，吃得飽，打心眼裏恨之人骨。劉某指著那一片片雖然屬於礦區卻從來沒有人管理的荒山坡，說：反正荒著也是荒著，走，咱們試試能不能挖到那種寶貝疙瘩！