如果把太平洋的西海岸，也就是東亞的海岸折疊起來，那麽，居中部分便就是廣東了。這並非比喻，從地緣學的角度上看，它在海上商業交往的優勢是顯而易見的，它東連日美，西接南洋與歐洲。再換個角度，如果從地球儀上方，也就是從北極往下看，或者作一個北極投影的世界地圖，全球便被清晰地分為內、中、外三部分，我們馬上便可以發現，世界發達國家與地區幾乎全集中於內圈。而引人注目的是，內圈西北角，與東西相接的是北美，內圈西南與北美相對應的，正是東亞到東南亞海岸線，其中心點恰巧也正是廣東的珠江口。
由此可見，廣東在世界性商業流通中的戰略地位。
此書傳主、中國現代百貨業的創始人馬應彪也便在這條海岸線上降生、發展。作為他的同時代人，戊戌變法的兩位主帥之一、思想家梁啟超在（世界史上廣東之位置）一文中，在對曆史作完縱向分析後，便斷言：
廣東地理有天然優勝，為世界交通第一等通道。廣東人性格彪悍活潑，進取冒險性強，對內競爭力弱，對外競爭力強，廣東人在外稱王稱霸，遠比國內的多，對外則敢於“冒險犯難，大長南天！”
他的斷言，時為本世紀初，如今，已是世紀末了，仍見其生命力之久長。廣東，仍是或者說，已再度是當前世界經濟最活躍的海岸線中點上，作為大陸沿海最早的曆史性的即從先秦至今天的開放地帶，更在當今被中國領導人定位為中國改革開放的“龍頭”，廣東的經濟，尤其是商貿業，令舉世矚目——曆史，又一次選擇了廣東。
要研究中國現代百貨業的興起，就不能不研究廣東這一獨特的地理位置，以及由此形成的廣東商人的“底氣”。
廣東，相對於內陸省份而言，它無疑是一個海洋省份，有人說，它是作為中國文化必不可少的一個補充——沒有海洋文化，光有內陸文化，中國文化便是不完整的。廣東背靠足以截斷來自西伯利亞寒流的五嶺，使得嶺南稱得上四季如春，沒有雪也無霜凍。廣東三麵臨海，海岸線長4300公裏，幾乎占全國海岸線的四分之一，居全國之首。廣州、潮州，均是1000多年前中國海上絲綢之路的起點。南中國海島嶼星羅棋布，沿海多深水良港，地處太平洋、印度洋、亞洲與澳洲之間的商路要衝，是中國與東南亞各國以及世界上各大商港，包括歐、美、澳洲交往的樞紐。這是向外。往內，珠江水係發達，西、北、東三江貫穿全省，連接全國。