蘇州是永遠保住原有的古城文化與古城經濟——那種小橋流水般的自安自得，還是跟上世界的發展潮流，再造蘇州新城？
這是擺在蘇州人民和蘇州領導麵前的一個大課題。誰敢破解這個題目，誰或許是曆史的功臣，同樣也有可能是曆史的罪人。因為，早在20世紀80年代國務院就保護蘇州古城曆史風貌有過專門的文件。在古城裏做文章，不是不可以做，而是你能否做到既保護了古城風貌，又可以讓人放開手腳來幹現代化經濟？這樣的文章也許不是超凡的天才無論如何也做不出的。
蘇州人曾經苦惱了好久。浦東大開發之前，不是沒有人想過在蘇州大做文章，至少也不應該讓自己的那些常熟、張家港、吳江等“子民”們瞧不起嘛！而且自伍子胥建姑蘇城起的2500多年以來，蘇州人一直有一種天然的優越感，認為隻有自己才算得上真正的“天堂裏的人”，他們原本也確實滋潤了太多的天堂養分——文化的、曆史的、風物的種種養分。但這種天然的優越感從80年代開始，隨著古城之外的天地間一浪高過一浪的改革開放的潮流湧動與巨變，蘇州城裏的人感到了壓力，感到了一種實實在在的落後，感到將要失去天堂優勢之後的那種恐慌……
因為——古城空間有限，再做道場，即使請得天下所有的高僧來，也隻能念些舊經，無大雅之堂可供世人矚目。深圳可以在荒地上建起世界級新都市，大上海有浦東無邊廣闊的空間，就是常熟、吳江、張家港、昆山這些“子民”也有比你蘇州古城大幾倍、幾十倍的空間發展和開發呀！
蘇州人的壓力和恐慌源於古城的束縛與限製。
必須尋找出路！必須重建一個新蘇州！
這個時候，高德正調到省裏任職，蘇州來了一位風度儒雅的新任的市委書記，他就是王敏生同誌。