“大家的擔憂是有道理的。我們一直在要求下麵如何如何地幹，可是在我們眼皮底下的古城區建設不起來，我看不用別人說，就是我們自己都有一種危機感。”王敏生一針見血地指出。
“明擺著的事:現在各縣市都如火如荼地在大發展，思想比我們市委還要解放，那麽我們對城區的發展是不是也該到了思想大解放的時候了？我想結論是明擺著的。”章新勝市長的態度同樣十分明確而堅定。
於是蘇州城區經濟發展成了蘇州市委、市政府在上世紀90年代邁開的第一個戰略步伐。
然而，蘇州城區如何發展經濟，如何像張家港、昆山那樣大刀闊斧地大發展？這個題目實在難為了王敏生、章新勝他們——
姑蘇千年風韻，人見人愛，誰動一塊磚牆一片草皮，都可能有人寫信到中央、上國務院會議——此話事出有因：改革開放初期，上海同濟大學園林古建專家陳從周等幾位知名人士，曾發出了“救救蘇州”的呼籲。1981年，南京大學名譽校長匡亞明等來到蘇州，進行了實地調查與考察，他們深為蘇州古城遭破壞的現象而憂慮，後與蘇州本地的幾位專家、學者一起寫了一份《關於蘇州園林名勝遭受嚴重破壞情況和建議采取的若幹緊急措施的報告》，向中央作了報告。當時的中央領導極為重視，批示要求“江蘇省研究，采取有效措施，予以保護”。總書記批示道：“不論是近期的建設方針，還是遠期的建設方針，都要實事求是，講究實效，都要靠蘇州市的各級黨組織和全市人民以奮發圖強、自力更生的革命精神加以實現。”隨後，中央有關部門和江蘇省及蘇州市作了大量調研。1982年5月12日，國務院批複了江蘇省委《關於保護蘇州古城風貌和今後建設方針的報告》，這份文件上明確規定蘇州古城是國家的曆史文化遺產，在那些具有保護性的局部和任何上規模的城市建設都必須上報中央及省以上的相關部門批準。此後不久，到蘇州調研，期間他對蘇州市領導說：蘇州園林是老祖宗留給我們的寶貴財富，一定要好好加以保護；要保護好這座古城，不要破壞古城風貌，否則，它的優勢也就消失了；要處理好保護和改造的關係，做到既保護古城，又搞好市政建設。這就意味著:蘇州不再是蘇州人自己的蘇州，而是中國的蘇州、全體13億中國人的蘇州，你蘇州人想怎麽動就怎麽動的曆史已宣告結束。這一方麵是好事，它可以讓蘇州的古城保護納入“國家任務”，同時它對需要大動筋骨的蘇州城市經濟發展下了一道“止步令”。