蘇州新區的“小聯合國”別稱就這樣叫開了。
這一年，蘇州新區賓客盈門，而且都是些國際大師級的人物——人類進步基金出版與交流負責人、美國著名小說家蘇蓋，法國和美國科學院院士沙士雄，哈佛大學的林賽……他們漫步在古老的京杭大運河旁，感受著東方新世界的萬千種經濟與文化、與自然交融的那種奇妙、新鮮和興奮。因為他們所處的摩天大廈，與粉牆黛瓦的老蘇州近在咫尺，那些通天大道又與旁邊的小橋流水交錯相通……他們認為這是世界上“絕無僅有的”美景。
那年春，不大出門的蘇州籍作家陸文夫聽說蘇州獅子山旁搞了個“新蘇州”，起初他不大相信，後來他去了。去之後文夫先生大加讚歎，姑蘇建城至今2500餘年，新蘇州建設用了2500天。於是他脫口而出了一句經典之語:2500年風風雨雨造就了一個老蘇州，2500個日日夜夜創造了一個新蘇州。
“新蘇州”之稱一直沿用至今。《文匯報》記者到新區采訪，看著太湖之濱這片聳於山水之間的現代化新城，感慨萬千地寫下了這樣一個標題:“真山真水園中城”。
無論是作家的驚歎，還是記者的描述，它們都給新區的崛起注釋了一個共同的元素:速度與精美。
據1997年環保部門統計，新區的綠化率達35％，遠超國家標準。許多老外投資者第一次到新區，不是奔王金華的“總裁”辦公室，而是急著登獅子山，急著一覽天平、花山、何山、橫山等群峰秀嶺，要不就是驅車到開放式的綠地遊索山、玉山、天獅等湖景山水公園……
這裏是公園還是廠區？是廣場還是小區呢？他們被新穎、美妙的“蘇式”開發區深深吸引，甚至時常懷疑自己的視覺。“在這樣的地方辦企業，獲得的將是生命質量與經濟效益的雙重豐收。”外國企業家們如此評說。