在我小時候的記憶中，昆山在蘇州的諸多富兄弟中，它是非常寒酸的，常熟、吳縣，甚至連太倉這樣的小鄰居都不把它放在眼裏。
很小的時候我去過昆山，我的父輩都稱它是“低鄉”，就是以湖澤為主的低窪地。它通常是十年九澇，即使種水稻也不會有大豐收。昆山的縣城與我出生地的常熟相比，更是不值一提，男人們講：昆山的街，一泡尿就可以從頭澆到尾。
舊昆山確實很窮很寒酸。
1980年，據蘇州人講，常熟、吳江的工業產值幾乎是昆山的一兩倍的水平，那個時候昆山還沒有幾家像樣的鄉鎮企業。當時蘇州、無錫城裏已經有很多國營廠，同江陰、常熟、吳縣、吳江和無錫縣（當時江陰和無錫縣還屬於蘇州管轄）的諸多社隊掀起了熱火朝天的“聯姻”，惟獨窮昆山沒人看得起。昆山人感到很壓抑、很自悲。反正在昆山的眼裏，蘇州、無錫這樣的城裏人是不會將自家的“聯營廠”搬到昆山的，搬到昆山就等於是泡湯——容易被大水淹了。
那時昆山的縣委書記蔡長林很不服氣，他主政後就提出了昆山不能總當“小八子”（蘇州當時下麵有8個縣），要當就當蘇州的長子。有人私下裏嘲諷蔡長林是不是想吹一通牛再往蘇州城裏“走”。蔡長林書記笑，說你們聽說過哪家當“長子”的可以隨隨便便扔下父母弟妹獨自去享受榮華富貴的？我蔡長林倒是可以留一句話給大家：我愛昆山，勝過愛我自己。在當時的昆山縣委、縣政府班子裏，蔡長林正在物色一位能像喊出“天下興亡，匹夫有責”的顧炎武這樣的人物來。
昆山會有這樣的人嗎？蔡長林的目光默默地盯住了副縣長吳克銓。“這人靈光！”蔡長林暗底裏讚喜道。你看吳克銓，他滿腦子都是昆山如何的“什麽也沒有”，我們為什麽不從其他地方，比如上海去“借”去“要”呀一類的話題。